por George Sidney Hurd La mayoría de nosotros hemos oído la afirmación hecha desde los púlpitos en más de una ocasión: “Jesús habló más a menudo del infierno que del cielo”. Algunos de nosotros incluso podemos haberlo repetido nosotros mismos, asumiendo que era cierto. La verdad es que sería de anticipar que Jesús y sus discípulos hubieran estado suplicando a las multitudes perdidas en todas las ocasiones posibles a evitar el infierno, si de hecho fuera un lugar de tormento sin fin sin ningún propósito redentor más allá de que los condenados sufrieran tormentos eternos para pagar una pena infinita por los pecados cometidos durante su breve vida, como se enseña comúnmente. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta el amor y la compasión que Jesús tenía por las multitudes perdidas, y sabiendo que, como el Creador y sustentador de todas las cosas, Él sería quien tendría que sostener su existencia continua en ese terrible lugar de tormentos indecibles (Col 1:17; Heb 1:3; Hechos 17:28). Sin embargo, contrariamente a las afirmaciones hechas por algunos predicadores de un infierno de fuego eterno, el enfoque principal del ministerio de Cristo no estaba en el infierno, sino en el reino de los cielos en sus formas presente y futura. A menudo hablaba a las multitudes sobre su Padre que está en los cielos (Mateo 5:16, 45, 48, 6:1,9; 11:25). Les dijo que acumularan tesoros en el cielo y que oraran por la venida del reino de su Padre (Mateo 6:10, 20). Les dijo a los saduceos que en la resurrección seremos como los ángeles en el cielo (Mateo 22:30). Cuando los discípulos estaban turbados por su partida, les dio estas maravillosas palabras de consuelo: “No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si así no fuera, os lo hubiera dicho. Voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis.” (Juan 14:1-3). Sin disminuir en modo alguno las advertencias que Jesús dio sobre los juicios post mortem, sentí la necesidad de disipar de una vez por todas el mito de que Jesús hablaba más a menudo del infierno que del cielo. En primer lugar, es necesario aclarar lo qué se entiende por el infierno, ya que hay muchos malentendidos sobre su significado real. Hay dos palabras griegas diferentes utilizadas por Jesús que han sido traducidos como “infierno” a pesar de su significado distinto. En tres ocasiones en los evangelios, Jesús utilizó la palabra Hades (ᾅδης). Hades significa literalmente “invisible” y es el equivalente de la palabra hebrea Sheol, utilizada en el Antiguo Testamento para referirse al reino invisible de las almas de los muertos, tanto de los justos (Génesis 37:35; Salmos 16:10), como de los injustos (Job 24:19). Considero más a fondo el significado de estos términos en mi blog, ¿Es Seol el Sepulcro? Aunque Jesús mencionó el Hades en tres ocasiones, la única vez que dio a entender que algunos en el Hades (el reino invisible de los muertos) están en tormentos es en la parábola del hombre rico y Lázaro en Lucas 16:23. La otra palabra utilizada por Jesús que es traducido como “infierno” en la versión Reina-Valera es Gehenna (Γέεννα). Aunque Gehenna era el nombre del valle de Hinnom, situado a las afueras de Jerusalén, en la época de Cristo, los términos “fuego de Gehenna” y “fuego eterno” se utilizaban en sentido figurativo en referencia a los fuegos purificadores post mortem. Desarrollo este tema con más detalle en mi blog, ¿Qué es la Gehenna? Jesús utiliza la palabra Gehenna (gr.) once veces, pero solo en cuatro ocasiones diferentes, la primera en el Sermón de la Monte, dirigiéndose a las multitudes (Mateo 5:22, 29-30). Después, mencionó la Gehena una vez cuando habló a sus propios discípulos (Mateo 10:28), una vez cuando advirtió que no hicieran tropezar a uno de sus pequeños (Mateo 18:9) y una vez como advertencia a los escribas y fariseos (Mateo 23:15,33). Así pues, vemos que Jesús solo utilizó las palabras Hades y Gehena, traducida en la versión Reina-Valera como Infierno, en siete ocasiones diferentes. En cambio, ¡utilizó la palabra cielo (ouranos, οὐρανός) un total de 120 veces! Así que, claramente, basándonos en su mención de estos términos, Jesús habló del cielo con mucha más frecuencia que hablaba del infierno. Incluso teniendo en cuenta todas las referencias indirectas hechas al Hades o Gehenna, como “tinieblas de afuera”, “el llorar y crujir de dientes”, “fuego eonio”, “castigo eonio”, “destrucción eonia”, etc., Jesús todavía hablaba mucho más frecuentemente del cielo y de un futuro positivo que del infierno o de un futuro negativo. Los cuatro Evangelios contienen alrededor de 1850 versículos con palabras de Jesús. De esos 1850 versículos, el total de versículos que contienen referencias directas o indirectas al infierno es de 25 veces en 10 ocasiones diferentes. Sin embargo, el total de versículos en los que Jesús menciona el cielo, ya sea directa o indirectamente, es de 125. Eso equivale a solo el 1,35 % de los 1850 versículos que hablan el infierno, frente al 6,75 % que hablan sobre el cielo. Por lo tanto, ¡Jesús habló del cielo 5 veces más que hablaba del infierno! Si de hecho el infierno fuera un tormento sin fin, en lugar de eonio y correccional, que resultara en la eventual restauración de todos los que serán sometidos a él, esperaríamos al menos que estas cifras fueran invertidas. Sin embargo, en lugar de ver a Jesús centrado en un infierno eterno que aguarda a las multitudes, lo vemos centrado en las buenas nuevas del reino de los cielos. Cuando se dice de Él que tuvo compasión de las multitudes, esperaríamos que eso le hubiera movido a predicar, advirtiendo del infierno eterno que les esperaba, si el modelo tradicional fuera cierto, pero eso no es lo que encontramos: “Y cuando Jesús salió, vio una gran multitud; y se conmovió de compasión por ellos, y sanó a sus enfermos”. (Mateo 14:14) “Siento compasión por la multitud, porque ya llevan tres días conmigo y no tienen qué comer. 3 Y si los despido a sus casas hambrientos, se desmayarán en el camino, porque algunos de ellos han venido de lejos”. (Marcos 8:2-3) Jesús tuvo compasión de las multitudes porque estaban enfermas; porque eran como ovejas sin pastor, o porque no tenían qué comer. Pero en ninguna parte encontramos al amoroso Salvador diciendo que tuvo compasión de ellas porque sabía que la mayoría de ellas serían atormentadas eternamente en el infierno. ¿Qué habría sido más urgente, sanar, multiplicar la comida o advertirles que se dirigían a un infierno eterno? Esto no quiere decir que no debemos de tomar en serio las advertencias que Jesús dio a las multitudes (y a los discípulos) sobre la Gehena. Pero si la Gehena fuera realmente eterna y con llamas literales, sin ninguna esperanza de restauración, habiendo sido inventada con el único propósito de torturar eternamente a sus ocupantes, ¿no crees que Él habría dedicado más de Su tiempo a advertirles en vez de andar haciendo buenas obras y sanando a todos los que estaban oprimidos por el diablo? Por lo tanto, el hecho de que Jesús hablara del cielo y de un futuro positivo con mucha más frecuencia que hablaba del infierno y de un futuro negativo, es otro claro indicador de que el infierno, o más correctamente, el fuego de la Gehenna o el lago de fuego, no es un castigo eterno, como se enseña comúnmente, sino una corrección eonio, que resulta en la restauración final de todos. 
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