- Published on
by George Sidney Hurd
Many today are coming into a new and fresh revelation of God’s grace which is introducing them into a level of intimacy and transformation never before dreamed possible. They are overjoyed to discover that the straight and narrow is not less traveled because it is too difficult for all but the strongest of the strong, as some translations and paintings have portrayed it.[1] Contrary to what some believe, it is only less traveled because it is passed by unnoticed by the self-sufficient who continue on their way, not recognizing their need for grace.
Rather than being a hard, arduous and treacherous path that can only be embarked upon with much difficulty and self-effort, it is a grace-walk – a rest that Jesus invites us to enter into with Him (Matt 11:28-30; Heb 4:1-9). Those who do not find it fail to discover it simply because their illusion of potential self-fulfillment blinds them to its presence.
Peter, in his sermon on Solomon’s Porch after Pentecost, indicated that seasons of refreshing would prepare the way for the Lord’s coming, and that His return would commence the times of the restoration of all things – something which had been prophesied since the beginning of time (Acts 3:19-22). I believe that it is significant that “seasons” appears in plural. Our generation has seen significant seasons of refreshing or revival and each one has served to restore essential truths to the Church in preparation for His coming.
Many of my generation, like me, were saved during the revival which has come to be known as the “Jesus Movement Revival” in the late 60’s and 70’s. Jesus was the focus of that revival. The essential truth revealed during that season was the reality of Christ in us – the exchanged life. In a time of cultural decay, many of us were miraculously delivered from immorality and drug addiction by the abiding presence of Christ in us. We became consciously aware of His wonderful transforming presence within us.
The next season of refreshing was the Holy Spirit revival of the 80’s and early 90’s. The gifts, anointing and communion of the Holy Spirit were restored to the Church in that season. In the mid 90’s came another glorious season of refreshing in which the Father’s love was revealed to what by then had become a fatherless generation, which had only known the distant, capricious and vengeful god of traditional Christendom.
This new season, which is regarded by some as the “Grace Revolution,” could possibly be the final season of refreshing, bringing us into the greatest harvest of all time, followed by the Second Coming of Christ. I see it as potentially being the culmination of all the previous seasons – the free abounding favor of God upon the Church, bringing to perfection the revelation of the knowledge of the grace of our Lord Jesus Christ; the love of God our Father; and the communion of the Holy Spirit, all coming together into one glorious season (2 Cor 13:14).
Some see the darkness enveloping the world and sensing that the apocalyptic judgments are impending, only look for an escape. However, the darkest hours of history have also seen the greatest visitations of the glory of God. And the final and darkest hour of this age will see the greatest manifestation of His glory that man has ever known. God, in His judgments always remembers mercy, and the final judgments of Revelation are no exception. John in vision was shown an innumerable multitude who will come out of the Great Tribulation, having washed their robes and made them white in the blood of the Lamb (Rev 7:14).The greatest days of glory in this age are yet to come. When the enemy comes in like a flood, the Spirit of the Lord will lift up a standard against him. (Isa 59:19). The darkest hour is just before dawn and the Lord has promised that the gates of Hades will not prevail against His Church (2 Cor 13:14).
In the darkest hour multitudes will come to an end of their self-sufficiency, being in Great Tribulation, only to discover the super-abounding grace of God in Christ Jesus, entering into the kingdom through faith in Jesus who is the narrow gate into the straight and narrow grace-walk in which we no longer live, but Christ lives in us and leads us into fullness of life, giving us grace upon grace; taking us from glory to glory, from faith to faith, and from strength to strength (Jn 1:16; Ro 1:17; 2Cor 3:18; Ps 84:7). The straight and narrow is Jesus Himself. He is both the Door and also the narrow Way. It is not a difficult way because it is no longer us who live, but Christ who lives in us. We simply live by His faith, allowing Him to do His works through us – works which God prepared for us to walk in from the foundation of the world (Gal 2:20; Eph 2:10; Heb 4:3-11).
However, while the straight and narrow is a grace-walk, it is nevertheless a narrow path to walk. The only way we can continue upon it without stumbling or turning aside is to keep our eyes fixed upon Jesus, the author and finisher of faith (Heb 12:2). We must daily consider ourselves to have indeed been co-crucified with Christ to our old life in Adam and by faith see ourselves as the new creation we now are in Christ. We must understand and recognize that the life that we now live is no longer us, but Christ living in and through us.
As we walk upon the narrow path of the Christ-life we will be tempted to leave the path of life and, in our independence, follow the branches that appear both on the right hand and on the left. Anytime we take our eyes off of Jesus we cease to be Christ-conscious and become self-conscious and will inevitably stray from the straight and narrow.
The branches which branch off to the left and to the right can be compared to the tree of the knowledge of good and evil. In their original state of God-consciousness Adam and Eve lived in God, free from all self-consciousness. It wasn’t until the serpent convinced Eve that she needed something they could not find in God to complete her, that she ate of the tree. And, why did she eat of the tree? Was it willful rebellion against God? No. She was deceived into thinking that she was incomplete and that by eating of the tree she would complete herself, making her more like God. It wasn’t until Adam and Eve ate of the tree of the knowledge of good and evil that they became self-conscious. In this state of independence from God they felt shame because of their nakedness. Instead of running to God for Him to cover their nakedness they hid from Him and tried to cover their nakedness themselves with fig leaves. Mankind has been doing the same thing ever since.
Since the fall, mankind has sought to find a sense of self-fulfillment – some through partaking of the good branches, seeking self-improvement through the “good” deeds of the flesh, while others partake of the evil branches seeking fulfillment through the self-gratification of the flesh. The religiously self-righteous despise those who eat from the other side of the tree, considering themselves to be better in God’s eyes than other “evil sinners.” But all fleshly self-originating activity, whether “good” or bad, comes from the same forbidden tree and is therefore unacceptable to God.
The term “flesh” in the Bible, when not referring to literal butcher shop meat, is referring to the independent self-life which we inherited from Adam. Although the old adamic flesh was crucified with Christ and we have now become new creatures in Christ, thereby changing our essential nature; we still carry in our physical bodies the residual desires and tendencies of the old fleshly self-life. As long as we remain in this body the desires of the flesh will be in tension with the desires of the Spirit (Gal 5:17).We must by faith continually consider ourselves to be dead indeed to the sinful flesh, but alive to God in Jesus Christ (Rom 6:11).
On both sides along the narrow path of the grace-walk there are branches leading us away from the Christ centered life back into the fleshly self-life. On the right we are drawn towards fleshly self-effort to produce "good" works independently of our union with Christ. On the left we are enticed to find fleshly self-gratification independently of our union with Christ. If we take our eyes off of Jesus, the author and finisher of faith, and look inward, we will always wander off of the narrow way of the grace walk. If we look to the left and fear going in that direction we will inevitably wander to the right into fleshly self-efforts through volitional obedience to an external law. This causes us to fall from grace into fleshly striving in order to subdue the flesh. (fighting flesh with flesh). This is deceptive since it appeals to our fallen human logic, but as Paul says, self-imposed religion is of absolutely no value against the indulgence of the flesh (Col 2:23). Sooner or later, no matter how strong-willed one is, he will eventually cross over and partake of the fruit from the left side in fleshly self-indulgence. This inevitably produces feelings of guilt and self-condemnation.
Our natural instinct is to cross back over into the right side, rededicating ourselves in will-worship, full of resolve to outperform our previous attempts. The longer we continue to abstain from the evil branches and partake of the fruit of the “good” branches, the greater our self-assurance and pride. But inevitably our will wears down and in a vulnerable moment we cross back over onto an evil branch and partake of its fruit. The more determined we are to “do” good the more we feel devastated when we once again partake of evil.
Many who enter through the narrow gate by grace through faith in the Lord Jesus Christ, only enjoy the glorious grace-walk for a brief time. We are born again into a new life in which it is no longer us who live but Christ who lives in and through us. But newborns are not born walking. Paul said that we must learn to walk in the grace-walk in the same manner we entered, which was by grace through faith. He says:
“As you therefore have received Christ Jesus the Lord, so walk in Him, rooted and built up in Him and established in the faith, as you have been taught, abounding in it with thanksgiving.” (Col 2:6,7)
What are we to do when we stumble in the grace-walk? The human tendency is to take a quick detour from the grace-walk to the right and hide in the bushes until we can prepare “fig leaves” to cover our shame, and only when we have eaten sufficient fruit from the “good” branch to satisfy our conscience do we feel worthy to return to the well-lit path. That is a great mistake which we have all frequently made. The apostle John says that while we walk in the light of the grace-walk in communion with Him, the blood of Jesus continually cleanses us (Greek present continuous katharizo) from all sin (1Jn 1:7).
Even when we leave the path to willfully indulge the flesh, whether it be to the right or the left, fellowship is immediately restored by simply confessing or coming into agreement once again with God (1John 1:9-10). Confession is simply “saying the same thing” or coming into agreement with God. When we refuse to acknowledge sin in our lives – whether it be self-righteous sin or self-indulgent sin, we leave the path of light and communion with the Father is interrupted. To wallow in remorse and self-effacement in an attempt to propitiate our failings only prolongs our detour from the grace-walk. Your Father says that your sins have already been cast as far as the east is from the west and that there is now no condemnation for those who are in Christ Jesus (Ps 103:12; Rom 8:1). Paul says that we should walk in Christ in the same manner that we received Him – by faith abounding in thanksgiving. When you come into agreement with the Father concerning your standing before Him in Christ, you will be abounding in thanksgiving for His unconditional acceptance in Christ by grace instead of leaving the light to hide in the bushes in remorse and self-castigation thinking that your contrition somehow propitiates your sins. Christ’s once and for all sacrifice is the propitiation for all your sins and much, much more (1John 2:2).
Paul continues in verse eight of Colossians saying:
“Beware lest anyone cheat you through philosophy and empty deceit, according to the tradition of men, according to the basic principles of the world, and not according to Christ. 9 For in Him dwells all the fullness of the Godhead bodily; 10 and you are complete in Him, who is the head of all principality and power.” (Col 2:6-10)
The problem with philosophy, whether it be moralistic or hedonistic, is that it is all based upon the tree of the knowledge of good and evil and therefore the preaching of the cross with its unmerited grace is seen as foolishness. The goal of philosophy is self-realization and self-fulfillment and is not according to the truth that we are now already complete in Christ. The believers in Galatia had become bewitched into thinking that, although justification was a work of free grace, their sanctification into Christlikeness was a work of the flesh. He said to them:
“O foolish Galatians! Who has bewitched you that you should not obey the truth, before whose eyes Jesus Christ was clearly portrayed among you as crucified? 2 This only I want to learn from you: Did you receive the Spirit by the works of the law, or by the hearing of faith? 3 Are you so foolish? Having begun in the Spirit, are you now being made perfect by the flesh?” (Gal 3:1-3)
Wherever Paul went preaching the pure gospel of grace through Jesus Christ, he was followed by a group of Judaizers. Judaizers were Jews who most probably had entered by the narrow gate which is Christ. Nevertheless, they insisted that it was necessary to keep the Law of Moses in order to ultimately be saved. They did not outright deny grace for the Christian life. However, to them grace was not the free unmerited favor of God which Paul preached. To them grace simply empowers or assists us in order to produce good works for salvation. To Paul, their teaching constituted being made perfect by the flesh instead of by the Spirit of grace. He made it clear that free grace is antonymous to works:
“Therefore we conclude that a man is justified by faith apart from the deeds of the law…. Now to him who works, the wages are not counted as grace but as debt. But to him who does not work but believes on Him who justifies the ungodly, his faith is accounted for righteousness.” (Rom 3:28, 4:4,5)
Can you see what Paul is saying? Grace is the gift of God’s free unmerited favor. If salvation is not entirely apart from works then God owes it to us and it is therefore no longer by grace. If a loved one were to give you a precious gift out of the goodness of his heart and you were to insist upon paying at least ten percent of its value in return, wouldn’t it be taken as an insult against their grace shown towards you? Even if we were to say that grace was simply given to assist us as we work, it would no longer be grace, and God would end up owing us.
To illustrate this, let’s suppose that I needed someone to mow my lawn. Seeing a young man walking by I offered him the job. The lad responds: “I would be glad to but I don’t have a lawn mower.” I say: “No problem, I have a lawn mower. All you have to do is sit on it and steer.” The young man accepts my offer and at the end of the day he finishes mowing the lawn and when he comes up to me I say to him: “Well done. I’ll see you next time.” What is missing in this equation? He was working; albeit with the assistance of my own power mower, and he justly anticipated payment for his labor. Paul said that if one works for something, then payment is expected in return. Grace by definition is "unmerited kindness and favor” and not merely divine enablement. Paul makes that even clearer in chapter eleven of Romans:
“And if by grace, then it is no longer of works; otherwise grace is no longer grace. But if it is of works, it is no longer grace; otherwise work is no longer work.” (Rom 11:6)
You see, what God has given us by His grace is more than a restoration of the old; it is an entirely new creation. That is why Paul said: “For in Christ Jesus neither circumcision nor uncircumcision avails anything, but a new creation.” (Gal 6:15). The narrow way which is our new life in Christ is not simply a matter of eating from the good branches instead of the evil branches with divine assistance but living an entirely new creation life in Christ. The works are not ours but rather His works in and through us:
“For by grace you have been saved through faith, and that not of yourselves; it is the gift of God, 9 not of works, lest anyone should boast. 10 For we are His workmanship, created in Christ Jesus for good works, which God prepared beforehand that we should walk in them.” (Eph 2:8-10)
The works done in our bodies in the grace-walk are not ours but rather are His workmanship in us. As we simply abide in Christ, resting in Him in yielded surrender, He works in us, giving us both the desire and the power to do all of His good pleasure. He works – we bear fruit. In Him we no longer partake of the old tree of the knowledge of good and evil which only left us weary and heavy laden. Now we partake of Christ - the Tree of Life and bear fruit for God.
Peter said: “grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ. To Him be the glory both now and forever. Amen.” (2 Peter 3:18). As we grow in grace it is inevitable that we stumble in many ways. Contrary to what some grace teachers affirm, we are not born mature sons. (I consider this subject in more detail in my book “Focusing in on End-Time Events.”) The Church is designed by God to provide a nurturing environment in which Christ is formed in us through the combined ministries of teaching, assistance, encouragement and corrective orientation. When it pleased the Father to reveal Christ in Paul, his goal in ministry was no longer to reproduce religious Pharisees after his own kind. His goal was to see the same Christ who was revealed in him formed in others as well. He said that he suffered what he could only describe as a second labor until he saw Christ formed in the believers of Galatia (Gal 4:19).
I, along with many others, believe that we are entering into a new season of refreshing in which the Church is receiving a new revelation of the grace-walk in which we no longer live, but Christ lives in us. As with all major seasons of revival in the past, the enemy will do all in his power to discredit what God is doing. We must be wary of any doctrine based upon a dilution of the pure gospel of grace which is nothing less than “Christ in us, the hope of glory.” Any gospel which would attempt to combine works with grace is a falling from grace (Gal 5:4). Grace plus works is not grace at all. It is another gospel which is not really good news at all. It is the leaven of the Pharisees (Matt 16:6). All which is not entirely Christ-centered is self-centered and a partaking of the “good” fruit of the forbidden old tree.
On the other hand, we must beware of any doctrine which would invalidate the many admonitions in the Scriptures. John, confronting the encroachment of an early form of Gnostic libertinism which encouraged fleshly indulgences, saying that we are under grace, said:
“Anyone who goes too far and does not abide in the teaching of Christ, does not have God; the one who abides in the teaching, he has both the Father and the Son.” (2 John 9 NASB)
The Greek scholar A.T. Robertson, commenting on this passage says: “Not the teaching about Christ, but… the walk of Christ…. These Gnostics claimed to be the progressives, the advanced thinkers, and were anxious to relegate Christ to the past in their onward march.” [2] We are living in an age of lawlessness in which many have chosen to live a life of self-gratification, eating the fruit of the evil branch of the old tree. Seeking spiritual affirmation for their licentious conduct, they flock to teachers who will only say what they want to hear. Paul warns us saying:
“I charge you therefore before God and the Lord Jesus Christ, who will judge the living and the dead at His appearing and His kingdom: 2 Preach the word! Be ready in season and out of season. Convince, rebuke, exhort, with all longsuffering and teaching. 3 For the time will come when they will not endure sound doctrine, but according to their own desires, because they have itching ears, they will heap up for themselves teachers; 4 and they will turn their ears away from the truth, and be turned aside to fables.” (2 Tim 4:1-5)
Jude warns against these false teachers who will interpret the grace of God in such a way as to present the grace of God as to affirm those who are living an immoral lifestyle:
“For certain men whose condemnation was written about long ago have secretly slipped in among you. They are godless men, who change the grace of our God into a license for immorality and deny Jesus Christ our only Sovereign and Lord.” (Jude 4 NIV)
These modern “grace” teachers present God as a father who is always jolly no matter what his children are “into.” Their selective use of Scripture avoids all New Testament warnings and declarations of the judgment of God against persistent and unrepentant sin in the lives of His children. Many of them conveniently relegate all the warnings of Jesus and the epistles concerning the last days, along with the judgments of the entire book of Revelation to the first century. Others simply ignore all warnings in the Scriptures entirely. The grace of God is not to be understood as being His affirmation of an ungodly lifestyle. Quite to the contrary Paul says:
“For the grace of God that brings salvation has appeared to all men, 12 teaching us that, denying ungodliness and worldly lusts, we should live soberly, righteously, and godly in the present age, 13 looking for the blessed hope and glorious appearing of our great God and Savior Jesus Christ, 14 who gave Himself for us, that He might redeem us from every lawless deed and purify for Himself His own special people, zealous for good works.15 Speak these things, exhort, and rebuke with all authority. Let no one despise you.” (Titus 2:11-15)
We need every Word of God. Some “grace” teachers show a contempt for the written Word of God in favor of the incarnate Word of God, which is Christ. However Jesus, the Logos Himself, continually affirmed the absolute authority of the Scriptures or the written Word. Paul, the apostle of grace himself said:
“All Scripture is given by inspiration of God, and is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness, 17 that the man of God may be complete, thoroughly equipped for every good work.” (2 Tim 3:16-17)
Some “grace” teachers present all reproof and correction - all judgment and discipline, as contrary to grace. We all stumble many times as we grow in grace and in the knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ. The admonitions of the New Testament are New Covenant grace admonitions, intended to correct our focus when we take our eyes off of Christ and deviate from the straight and narrow grace walk. The writer of Hebrews says that God rebukes and disciplines those whom He loves (Heb 12:5-6). His rebukes are to keep us in His grace, restoring us when fall from it, or taking His rod and bringing us back into the fold when we go too far and do not abide in the doctrine of Christ. Almost all of the New Testament epistles were written to bring correction when believers begin to become focused upon self rather than Christ and either wander into Old Covenant law and legalistic self-effort or veer to the left into lawlessness and self-gratification.
While I may seem critical of what I see as excesses among some grace teachers, I also, at the same time want to recognize and honor those who have been the cutting edge in this glorious grace revival. When God does something new He must find a willing instrument that is open to change. Often new seasons of change are resisted by the very leaders God raised up in the prior move. We often build our tabernacle around a move of God and remain stationary when the glory cloud moves on. God must then seek a “new wineskin” – someone willing to think out of the box, so to speak - someone teachable. [3] New moves of God often have extremes at first – even among the primary leaders of that new move. Nevertheless, God is ultimately in control of every revival and He brings each new revelation into balance in His own time.
Therefore let us keep our eyes fixed upon Jesus, the author and finisher of faith – and enjoy the grace-walk as He leads us into fullness of life, giving us grace upon grace; taking us from glory to glory, from faith to faith, and from strength to strength. For a fuller treatment of the grace-walk I recommend my book entitled “The True Grace of God.”
[1] One of the most misleading paraphrases is the New Living Translation. It reads: "You can enter God's Kingdom only through the narrow gate. The highway to hell is broad, and its gate is wide for the many who choose that way. But the gateway to life is very narrow and the road is difficult, and only a few ever find it. (Matt 7:13-14) This version renders the Greek word thlibo, literally meaning “narrow,” for our word “difficult,” giving the impression that it is comparable to a rigorous obstacle course, requiring much human ability. It also replaces the word apoleia which describes a state of “perdition or being lost” for the word “hell.” Then the translators close the passage by adding the word “ever,” precluding the possibility that those who lost their way will ever be found by the Good Shepherd in the future. The New American Standard Version is representative of a better translation of the idea expressed in the text: "Enter by the narrow gate; for the gate is wide, and the way is broad that leads to destruction, and many are those who enter by it. For the gate is small, and the way is narrow that leads to life, and few are those who find it.” (Matt 7:13-14 NASB)
[2] Robertson's Word Pictures in the New Testament
[3] Thinking out of the box should not be seen as going beyond Scripture but rather refusing to be defined by established religious dogma. Great reformers such as Martin Luther, William J. Seymour and others, questioned tradition but never the Scriptures themselves. They challenged established dogma based upon the authority of the Scriptures.
Many today are coming into a new and fresh revelation of God’s grace which is introducing them into a level of intimacy and transformation never before dreamed possible. They are overjoyed to discover that the straight and narrow is not less traveled because it is too difficult for all but the strongest of the strong, as some translations and paintings have portrayed it.[1] Contrary to what some believe, it is only less traveled because it is passed by unnoticed by the self-sufficient who continue on their way, not recognizing their need for grace.
Rather than being a hard, arduous and treacherous path that can only be embarked upon with much difficulty and self-effort, it is a grace-walk – a rest that Jesus invites us to enter into with Him (Matt 11:28-30; Heb 4:1-9). Those who do not find it fail to discover it simply because their illusion of potential self-fulfillment blinds them to its presence.
Peter, in his sermon on Solomon’s Porch after Pentecost, indicated that seasons of refreshing would prepare the way for the Lord’s coming, and that His return would commence the times of the restoration of all things – something which had been prophesied since the beginning of time (Acts 3:19-22). I believe that it is significant that “seasons” appears in plural. Our generation has seen significant seasons of refreshing or revival and each one has served to restore essential truths to the Church in preparation for His coming.
Many of my generation, like me, were saved during the revival which has come to be known as the “Jesus Movement Revival” in the late 60’s and 70’s. Jesus was the focus of that revival. The essential truth revealed during that season was the reality of Christ in us – the exchanged life. In a time of cultural decay, many of us were miraculously delivered from immorality and drug addiction by the abiding presence of Christ in us. We became consciously aware of His wonderful transforming presence within us.
The next season of refreshing was the Holy Spirit revival of the 80’s and early 90’s. The gifts, anointing and communion of the Holy Spirit were restored to the Church in that season. In the mid 90’s came another glorious season of refreshing in which the Father’s love was revealed to what by then had become a fatherless generation, which had only known the distant, capricious and vengeful god of traditional Christendom.
This new season, which is regarded by some as the “Grace Revolution,” could possibly be the final season of refreshing, bringing us into the greatest harvest of all time, followed by the Second Coming of Christ. I see it as potentially being the culmination of all the previous seasons – the free abounding favor of God upon the Church, bringing to perfection the revelation of the knowledge of the grace of our Lord Jesus Christ; the love of God our Father; and the communion of the Holy Spirit, all coming together into one glorious season (2 Cor 13:14).
Some see the darkness enveloping the world and sensing that the apocalyptic judgments are impending, only look for an escape. However, the darkest hours of history have also seen the greatest visitations of the glory of God. And the final and darkest hour of this age will see the greatest manifestation of His glory that man has ever known. God, in His judgments always remembers mercy, and the final judgments of Revelation are no exception. John in vision was shown an innumerable multitude who will come out of the Great Tribulation, having washed their robes and made them white in the blood of the Lamb (Rev 7:14).The greatest days of glory in this age are yet to come. When the enemy comes in like a flood, the Spirit of the Lord will lift up a standard against him. (Isa 59:19). The darkest hour is just before dawn and the Lord has promised that the gates of Hades will not prevail against His Church (2 Cor 13:14).
In the darkest hour multitudes will come to an end of their self-sufficiency, being in Great Tribulation, only to discover the super-abounding grace of God in Christ Jesus, entering into the kingdom through faith in Jesus who is the narrow gate into the straight and narrow grace-walk in which we no longer live, but Christ lives in us and leads us into fullness of life, giving us grace upon grace; taking us from glory to glory, from faith to faith, and from strength to strength (Jn 1:16; Ro 1:17; 2Cor 3:18; Ps 84:7). The straight and narrow is Jesus Himself. He is both the Door and also the narrow Way. It is not a difficult way because it is no longer us who live, but Christ who lives in us. We simply live by His faith, allowing Him to do His works through us – works which God prepared for us to walk in from the foundation of the world (Gal 2:20; Eph 2:10; Heb 4:3-11).
However, while the straight and narrow is a grace-walk, it is nevertheless a narrow path to walk. The only way we can continue upon it without stumbling or turning aside is to keep our eyes fixed upon Jesus, the author and finisher of faith (Heb 12:2). We must daily consider ourselves to have indeed been co-crucified with Christ to our old life in Adam and by faith see ourselves as the new creation we now are in Christ. We must understand and recognize that the life that we now live is no longer us, but Christ living in and through us.
As we walk upon the narrow path of the Christ-life we will be tempted to leave the path of life and, in our independence, follow the branches that appear both on the right hand and on the left. Anytime we take our eyes off of Jesus we cease to be Christ-conscious and become self-conscious and will inevitably stray from the straight and narrow.
The branches which branch off to the left and to the right can be compared to the tree of the knowledge of good and evil. In their original state of God-consciousness Adam and Eve lived in God, free from all self-consciousness. It wasn’t until the serpent convinced Eve that she needed something they could not find in God to complete her, that she ate of the tree. And, why did she eat of the tree? Was it willful rebellion against God? No. She was deceived into thinking that she was incomplete and that by eating of the tree she would complete herself, making her more like God. It wasn’t until Adam and Eve ate of the tree of the knowledge of good and evil that they became self-conscious. In this state of independence from God they felt shame because of their nakedness. Instead of running to God for Him to cover their nakedness they hid from Him and tried to cover their nakedness themselves with fig leaves. Mankind has been doing the same thing ever since.
Since the fall, mankind has sought to find a sense of self-fulfillment – some through partaking of the good branches, seeking self-improvement through the “good” deeds of the flesh, while others partake of the evil branches seeking fulfillment through the self-gratification of the flesh. The religiously self-righteous despise those who eat from the other side of the tree, considering themselves to be better in God’s eyes than other “evil sinners.” But all fleshly self-originating activity, whether “good” or bad, comes from the same forbidden tree and is therefore unacceptable to God.
The term “flesh” in the Bible, when not referring to literal butcher shop meat, is referring to the independent self-life which we inherited from Adam. Although the old adamic flesh was crucified with Christ and we have now become new creatures in Christ, thereby changing our essential nature; we still carry in our physical bodies the residual desires and tendencies of the old fleshly self-life. As long as we remain in this body the desires of the flesh will be in tension with the desires of the Spirit (Gal 5:17).We must by faith continually consider ourselves to be dead indeed to the sinful flesh, but alive to God in Jesus Christ (Rom 6:11).
On both sides along the narrow path of the grace-walk there are branches leading us away from the Christ centered life back into the fleshly self-life. On the right we are drawn towards fleshly self-effort to produce "good" works independently of our union with Christ. On the left we are enticed to find fleshly self-gratification independently of our union with Christ. If we take our eyes off of Jesus, the author and finisher of faith, and look inward, we will always wander off of the narrow way of the grace walk. If we look to the left and fear going in that direction we will inevitably wander to the right into fleshly self-efforts through volitional obedience to an external law. This causes us to fall from grace into fleshly striving in order to subdue the flesh. (fighting flesh with flesh). This is deceptive since it appeals to our fallen human logic, but as Paul says, self-imposed religion is of absolutely no value against the indulgence of the flesh (Col 2:23). Sooner or later, no matter how strong-willed one is, he will eventually cross over and partake of the fruit from the left side in fleshly self-indulgence. This inevitably produces feelings of guilt and self-condemnation.
Our natural instinct is to cross back over into the right side, rededicating ourselves in will-worship, full of resolve to outperform our previous attempts. The longer we continue to abstain from the evil branches and partake of the fruit of the “good” branches, the greater our self-assurance and pride. But inevitably our will wears down and in a vulnerable moment we cross back over onto an evil branch and partake of its fruit. The more determined we are to “do” good the more we feel devastated when we once again partake of evil.
Many who enter through the narrow gate by grace through faith in the Lord Jesus Christ, only enjoy the glorious grace-walk for a brief time. We are born again into a new life in which it is no longer us who live but Christ who lives in and through us. But newborns are not born walking. Paul said that we must learn to walk in the grace-walk in the same manner we entered, which was by grace through faith. He says:
“As you therefore have received Christ Jesus the Lord, so walk in Him, rooted and built up in Him and established in the faith, as you have been taught, abounding in it with thanksgiving.” (Col 2:6,7)
What are we to do when we stumble in the grace-walk? The human tendency is to take a quick detour from the grace-walk to the right and hide in the bushes until we can prepare “fig leaves” to cover our shame, and only when we have eaten sufficient fruit from the “good” branch to satisfy our conscience do we feel worthy to return to the well-lit path. That is a great mistake which we have all frequently made. The apostle John says that while we walk in the light of the grace-walk in communion with Him, the blood of Jesus continually cleanses us (Greek present continuous katharizo) from all sin (1Jn 1:7).
Even when we leave the path to willfully indulge the flesh, whether it be to the right or the left, fellowship is immediately restored by simply confessing or coming into agreement once again with God (1John 1:9-10). Confession is simply “saying the same thing” or coming into agreement with God. When we refuse to acknowledge sin in our lives – whether it be self-righteous sin or self-indulgent sin, we leave the path of light and communion with the Father is interrupted. To wallow in remorse and self-effacement in an attempt to propitiate our failings only prolongs our detour from the grace-walk. Your Father says that your sins have already been cast as far as the east is from the west and that there is now no condemnation for those who are in Christ Jesus (Ps 103:12; Rom 8:1). Paul says that we should walk in Christ in the same manner that we received Him – by faith abounding in thanksgiving. When you come into agreement with the Father concerning your standing before Him in Christ, you will be abounding in thanksgiving for His unconditional acceptance in Christ by grace instead of leaving the light to hide in the bushes in remorse and self-castigation thinking that your contrition somehow propitiates your sins. Christ’s once and for all sacrifice is the propitiation for all your sins and much, much more (1John 2:2).
Paul continues in verse eight of Colossians saying:
“Beware lest anyone cheat you through philosophy and empty deceit, according to the tradition of men, according to the basic principles of the world, and not according to Christ. 9 For in Him dwells all the fullness of the Godhead bodily; 10 and you are complete in Him, who is the head of all principality and power.” (Col 2:6-10)
The problem with philosophy, whether it be moralistic or hedonistic, is that it is all based upon the tree of the knowledge of good and evil and therefore the preaching of the cross with its unmerited grace is seen as foolishness. The goal of philosophy is self-realization and self-fulfillment and is not according to the truth that we are now already complete in Christ. The believers in Galatia had become bewitched into thinking that, although justification was a work of free grace, their sanctification into Christlikeness was a work of the flesh. He said to them:
“O foolish Galatians! Who has bewitched you that you should not obey the truth, before whose eyes Jesus Christ was clearly portrayed among you as crucified? 2 This only I want to learn from you: Did you receive the Spirit by the works of the law, or by the hearing of faith? 3 Are you so foolish? Having begun in the Spirit, are you now being made perfect by the flesh?” (Gal 3:1-3)
Wherever Paul went preaching the pure gospel of grace through Jesus Christ, he was followed by a group of Judaizers. Judaizers were Jews who most probably had entered by the narrow gate which is Christ. Nevertheless, they insisted that it was necessary to keep the Law of Moses in order to ultimately be saved. They did not outright deny grace for the Christian life. However, to them grace was not the free unmerited favor of God which Paul preached. To them grace simply empowers or assists us in order to produce good works for salvation. To Paul, their teaching constituted being made perfect by the flesh instead of by the Spirit of grace. He made it clear that free grace is antonymous to works:
“Therefore we conclude that a man is justified by faith apart from the deeds of the law…. Now to him who works, the wages are not counted as grace but as debt. But to him who does not work but believes on Him who justifies the ungodly, his faith is accounted for righteousness.” (Rom 3:28, 4:4,5)
Can you see what Paul is saying? Grace is the gift of God’s free unmerited favor. If salvation is not entirely apart from works then God owes it to us and it is therefore no longer by grace. If a loved one were to give you a precious gift out of the goodness of his heart and you were to insist upon paying at least ten percent of its value in return, wouldn’t it be taken as an insult against their grace shown towards you? Even if we were to say that grace was simply given to assist us as we work, it would no longer be grace, and God would end up owing us.
To illustrate this, let’s suppose that I needed someone to mow my lawn. Seeing a young man walking by I offered him the job. The lad responds: “I would be glad to but I don’t have a lawn mower.” I say: “No problem, I have a lawn mower. All you have to do is sit on it and steer.” The young man accepts my offer and at the end of the day he finishes mowing the lawn and when he comes up to me I say to him: “Well done. I’ll see you next time.” What is missing in this equation? He was working; albeit with the assistance of my own power mower, and he justly anticipated payment for his labor. Paul said that if one works for something, then payment is expected in return. Grace by definition is "unmerited kindness and favor” and not merely divine enablement. Paul makes that even clearer in chapter eleven of Romans:
“And if by grace, then it is no longer of works; otherwise grace is no longer grace. But if it is of works, it is no longer grace; otherwise work is no longer work.” (Rom 11:6)
You see, what God has given us by His grace is more than a restoration of the old; it is an entirely new creation. That is why Paul said: “For in Christ Jesus neither circumcision nor uncircumcision avails anything, but a new creation.” (Gal 6:15). The narrow way which is our new life in Christ is not simply a matter of eating from the good branches instead of the evil branches with divine assistance but living an entirely new creation life in Christ. The works are not ours but rather His works in and through us:
“For by grace you have been saved through faith, and that not of yourselves; it is the gift of God, 9 not of works, lest anyone should boast. 10 For we are His workmanship, created in Christ Jesus for good works, which God prepared beforehand that we should walk in them.” (Eph 2:8-10)
The works done in our bodies in the grace-walk are not ours but rather are His workmanship in us. As we simply abide in Christ, resting in Him in yielded surrender, He works in us, giving us both the desire and the power to do all of His good pleasure. He works – we bear fruit. In Him we no longer partake of the old tree of the knowledge of good and evil which only left us weary and heavy laden. Now we partake of Christ - the Tree of Life and bear fruit for God.
Peter said: “grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ. To Him be the glory both now and forever. Amen.” (2 Peter 3:18). As we grow in grace it is inevitable that we stumble in many ways. Contrary to what some grace teachers affirm, we are not born mature sons. (I consider this subject in more detail in my book “Focusing in on End-Time Events.”) The Church is designed by God to provide a nurturing environment in which Christ is formed in us through the combined ministries of teaching, assistance, encouragement and corrective orientation. When it pleased the Father to reveal Christ in Paul, his goal in ministry was no longer to reproduce religious Pharisees after his own kind. His goal was to see the same Christ who was revealed in him formed in others as well. He said that he suffered what he could only describe as a second labor until he saw Christ formed in the believers of Galatia (Gal 4:19).
I, along with many others, believe that we are entering into a new season of refreshing in which the Church is receiving a new revelation of the grace-walk in which we no longer live, but Christ lives in us. As with all major seasons of revival in the past, the enemy will do all in his power to discredit what God is doing. We must be wary of any doctrine based upon a dilution of the pure gospel of grace which is nothing less than “Christ in us, the hope of glory.” Any gospel which would attempt to combine works with grace is a falling from grace (Gal 5:4). Grace plus works is not grace at all. It is another gospel which is not really good news at all. It is the leaven of the Pharisees (Matt 16:6). All which is not entirely Christ-centered is self-centered and a partaking of the “good” fruit of the forbidden old tree.
On the other hand, we must beware of any doctrine which would invalidate the many admonitions in the Scriptures. John, confronting the encroachment of an early form of Gnostic libertinism which encouraged fleshly indulgences, saying that we are under grace, said:
“Anyone who goes too far and does not abide in the teaching of Christ, does not have God; the one who abides in the teaching, he has both the Father and the Son.” (2 John 9 NASB)
The Greek scholar A.T. Robertson, commenting on this passage says: “Not the teaching about Christ, but… the walk of Christ…. These Gnostics claimed to be the progressives, the advanced thinkers, and were anxious to relegate Christ to the past in their onward march.” [2] We are living in an age of lawlessness in which many have chosen to live a life of self-gratification, eating the fruit of the evil branch of the old tree. Seeking spiritual affirmation for their licentious conduct, they flock to teachers who will only say what they want to hear. Paul warns us saying:
“I charge you therefore before God and the Lord Jesus Christ, who will judge the living and the dead at His appearing and His kingdom: 2 Preach the word! Be ready in season and out of season. Convince, rebuke, exhort, with all longsuffering and teaching. 3 For the time will come when they will not endure sound doctrine, but according to their own desires, because they have itching ears, they will heap up for themselves teachers; 4 and they will turn their ears away from the truth, and be turned aside to fables.” (2 Tim 4:1-5)
Jude warns against these false teachers who will interpret the grace of God in such a way as to present the grace of God as to affirm those who are living an immoral lifestyle:
“For certain men whose condemnation was written about long ago have secretly slipped in among you. They are godless men, who change the grace of our God into a license for immorality and deny Jesus Christ our only Sovereign and Lord.” (Jude 4 NIV)
These modern “grace” teachers present God as a father who is always jolly no matter what his children are “into.” Their selective use of Scripture avoids all New Testament warnings and declarations of the judgment of God against persistent and unrepentant sin in the lives of His children. Many of them conveniently relegate all the warnings of Jesus and the epistles concerning the last days, along with the judgments of the entire book of Revelation to the first century. Others simply ignore all warnings in the Scriptures entirely. The grace of God is not to be understood as being His affirmation of an ungodly lifestyle. Quite to the contrary Paul says:
“For the grace of God that brings salvation has appeared to all men, 12 teaching us that, denying ungodliness and worldly lusts, we should live soberly, righteously, and godly in the present age, 13 looking for the blessed hope and glorious appearing of our great God and Savior Jesus Christ, 14 who gave Himself for us, that He might redeem us from every lawless deed and purify for Himself His own special people, zealous for good works.15 Speak these things, exhort, and rebuke with all authority. Let no one despise you.” (Titus 2:11-15)
We need every Word of God. Some “grace” teachers show a contempt for the written Word of God in favor of the incarnate Word of God, which is Christ. However Jesus, the Logos Himself, continually affirmed the absolute authority of the Scriptures or the written Word. Paul, the apostle of grace himself said:
“All Scripture is given by inspiration of God, and is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness, 17 that the man of God may be complete, thoroughly equipped for every good work.” (2 Tim 3:16-17)
Some “grace” teachers present all reproof and correction - all judgment and discipline, as contrary to grace. We all stumble many times as we grow in grace and in the knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ. The admonitions of the New Testament are New Covenant grace admonitions, intended to correct our focus when we take our eyes off of Christ and deviate from the straight and narrow grace walk. The writer of Hebrews says that God rebukes and disciplines those whom He loves (Heb 12:5-6). His rebukes are to keep us in His grace, restoring us when fall from it, or taking His rod and bringing us back into the fold when we go too far and do not abide in the doctrine of Christ. Almost all of the New Testament epistles were written to bring correction when believers begin to become focused upon self rather than Christ and either wander into Old Covenant law and legalistic self-effort or veer to the left into lawlessness and self-gratification.
While I may seem critical of what I see as excesses among some grace teachers, I also, at the same time want to recognize and honor those who have been the cutting edge in this glorious grace revival. When God does something new He must find a willing instrument that is open to change. Often new seasons of change are resisted by the very leaders God raised up in the prior move. We often build our tabernacle around a move of God and remain stationary when the glory cloud moves on. God must then seek a “new wineskin” – someone willing to think out of the box, so to speak - someone teachable. [3] New moves of God often have extremes at first – even among the primary leaders of that new move. Nevertheless, God is ultimately in control of every revival and He brings each new revelation into balance in His own time.
Therefore let us keep our eyes fixed upon Jesus, the author and finisher of faith – and enjoy the grace-walk as He leads us into fullness of life, giving us grace upon grace; taking us from glory to glory, from faith to faith, and from strength to strength. For a fuller treatment of the grace-walk I recommend my book entitled “The True Grace of God.”
[1] One of the most misleading paraphrases is the New Living Translation. It reads: "You can enter God's Kingdom only through the narrow gate. The highway to hell is broad, and its gate is wide for the many who choose that way. But the gateway to life is very narrow and the road is difficult, and only a few ever find it. (Matt 7:13-14) This version renders the Greek word thlibo, literally meaning “narrow,” for our word “difficult,” giving the impression that it is comparable to a rigorous obstacle course, requiring much human ability. It also replaces the word apoleia which describes a state of “perdition or being lost” for the word “hell.” Then the translators close the passage by adding the word “ever,” precluding the possibility that those who lost their way will ever be found by the Good Shepherd in the future. The New American Standard Version is representative of a better translation of the idea expressed in the text: "Enter by the narrow gate; for the gate is wide, and the way is broad that leads to destruction, and many are those who enter by it. For the gate is small, and the way is narrow that leads to life, and few are those who find it.” (Matt 7:13-14 NASB)
[2] Robertson's Word Pictures in the New Testament
[3] Thinking out of the box should not be seen as going beyond Scripture but rather refusing to be defined by established religious dogma. Great reformers such as Martin Luther, William J. Seymour and others, questioned tradition but never the Scriptures themselves. They challenged established dogma based upon the authority of the Scriptures.
- Published on
00:00
00:00
?Una Reflexin sobre el Dogma Catlico Romano del Purgatorio
por George Sidney Hurd
Habiendo sido criado en un hogar protestante y en una nación predominantemente protestante, no puse mucha importancia en la doctrina del purgatorio. Sin embargo, después de años ministrando en una cultura predominantemente latinoamericana, llegó a ser evidente que las imagines mentales y conceptos Católico-Romanos de Dios y la espiritualidad siguen ejerciendo una influencia en las mentes y emociones aún después de pasar años como Cristianos Evangélicos.
Cuando escribí el libro, “Triunfo de la Misericordia,” exponiendo lo que considero como la doctrina bíblica de la restauración final de todos y la naturaleza correctiva y temporal del hades y el lago de fuego, no incluí una discusión del tema del purgatorio, no considerándolo necesario. Sin embargo, muchas personas con raíces católicas han expresado su dificultad para distinguir entre la doctrina bíblica de los castigos correccionales después de la muerte en el hades enseñado por los Universalistas Evangélicos y el dogma Católico-Romano del purgatorio. ¿Cuál ha sido realmente la enseñanza Católica históricamente acerca del purgatorio, y en qué sentido es éste distinto al hades presentado por los Universalistas Evangélicos?
Al examinar este tema, debemos estar humildemente conscientes de los límites de nuestra capacidad de comprender los caminos del Señor. Aún Pablo, contemplando la infinita sabiduría de los juicios de Dios, exclamó: “¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos!” Algunos equivocadamente piensan que Pablo está diciendo aquí que los juicios son infinitamente más horrendos de lo que podemos comprender. Sin embargo, en el contexto de esta declaración de Pablo, vemos que es la misericordia y sabiduría en sus juicios que transcienden nuestra comprensión, poniendo a todos bajo desobediencia, solo para tener después misericordia de todos, uniendo a todos en Él en la consumación (Rom 11:33-36). Debido a que Sus juicios son inescrutables, debemos evitar ser excesivamente dogmáticos acerca de todos los detalles de los juicios de Dios después de la muerte. Mucha confusión ha resultado de las especulaciones acerca de detalles de los juicios de Dios que Él no nos ha revelado. Sin embargo, podemos estar confiados en que sus juicios son buenos y sabios, más allá de nuestra capacidad de comprender, y culminarán en la alabanza de la gloria de Su gracia.
La primera y más obvia diferencia entre el purgatorio y el castigo correccional presentado por los Universalistas Evangélicos es que los Católicos Romanos enseñan que el purgatorio es exclusivamente para la purificación de los elegidos – un lugar transicional donde los que no cometieron pecados eternos y fielmente evitaron y confesaron pecados mortales son purgados de todas fallas y pecados veniales (perdonables) en preparación para ir al cielo. El resto de la humanidad es condenada a un infierno eterno donde será sujetada a la ira implacable y eterna de Dios.
En cambio, la mayoría de los Cristianos Evangélicos no ven justificación en las Escrituras para la creencia en un lugar transicional llamado purgatorio, a través del cual los cristianos tienen que pasar antes de ser recibidos en la presencia del Señor. Pablo, hablando a creyentes, dijo que estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor (2 Cor 5:6-8). Aunque Jesús advierte que es posible que un siervo infiel sea excluido del reino, Él dice que recibirá su porción con los incrédulos – i.e. en el infierno o Gehena (Lc 12:46). No hay mención en todas las Escrituras de un estado o una región llamada purgatorio, donde los elegidos son purgados de los residuos del pecado.
La doctrina del purgatorio está supuestamente basada sobre una tradición judeo/cristiana. Para mostrar que el purgatorio tiene raíces en la historia de los judíos, hacen referencia a la creencia de los judíos, que han sostenido desde los tiempos inter-testamentarios (desde el siglo V a.C.). Un escritor católico, en defensa del purgatorio, dice lo siguiente acerca de la creencia de los judíos en la Gehena:
“En la fe judía no hay ‘una doctrina oficial’ acerca de lo que pasa en el más allá. Así que no hay una definición desarrollada de un cielo o un infierno. Sin embargo, hay enseñanzas judías acerca de un lugar como un cielo donde los justos van al morir. También hay una creencia desde la antigüedad acerca de un lugar de purgación que fue nombrado Gehena. Es un lugar ‘transicional’ de almas donde son purificadas de su maldad. Como era su creencia que la mayoría de las almas van a Gehena, ofrecen oraciones por ellos. La Oración de Lamentos o Kaddish es algo que hacen hasta el día de hoy y después de doce meces aquí en la tierra el alma es liberada.” (énfasis agregado) [1]
Aquí, en apoyo de su doctrina del purgatorio para los elegidos que mueren en un estado de gracia, los católicos argumentan que los rabinos judíos hablaban de Gehena como un lugar de purgación. Pero lo que ellos evitan mencionar es que, para los judíos de ese tiempo, Gehena fue un lugar donde iban los impíos para ser purificados antes de entrar en el cielo – no los justos. Muchos de los rabinos judíos, a excepción de la secta de los Fariseos, no creían en un infierno eterno. Basados en numerosos textos del Antiguo Testamento, ellos enseñaron la restauración final de todos (Sal 66:3-4; 72:11; 86:9;138:4;145:8-10; Isa 25:6-8; 45:22-24, etc.). [2] Es imposible tomar en serio estas y muchas declaraciones más en las Escrituras que hablan de la restauración universal de todos y a la vez creer que el infierno es eterno. Y por ese motivo (entre otros), los judíos, como también los Universalistas Evangélicos, no toman el infierno como eterno y sin un fin restaurativo.
Los católicos también recurren al testimonio de los Padres de la Iglesia Primitiva. Pero la mayoría de los Padres de la Iglesia Primitiva, al igual que los judíos, creían que el infierno es temporal y purgativo, terminando con la restauración final de todos. (Ver mi artículo, El Testimonio de Los Padres). Así que, cuando los Padres de la Iglesia Primitiva se referían al proceso de purificación después de la muerte como purgatorio, debemos tener presente que se están refiriendo a la purificación de los impíos y no de los fieles. Los siguientes ejemplos muestran como los católicos citan los escritos de los Padres de la Iglesia fuera de contexto para apoyar su dogma del purgatorio:
Clemente de Alejandría 150 d.C. a 215 d.C.
“El castigo es, en su operación, como medicina; ablanda el corazón duro, purga la escoria de la inmundicia, y desinfla el orgullo de los altivos; así restaurando a su sujeto a un estado sano y saludable.” [3]
Estas palabras, tomadas fuera del contexto, podrían aparentar apoyar el purgatorio del catolicismo. Sin embargo, Clemente era Universalista, como cualquier historiador afirmaría, y él está aquí haciendo referencia a los castigos purgativos de los impíos y no los elegidos, como podemos ver muy claramente en todos sus escritos:
“El Señor, dice Juan, es la propiciación, no por nuestros pecados solamente, sino también por todo el mundo. Así que Él, de hecho, salva a todos universalmente; pero a algunos como convertidos por castigos, y otros por sumisión voluntaria, así obteniendo el honor y la dignidad, que a Él toda rodilla se doblará, de las cosas en el cielo, y las cosas en la Tierra, y las cosas debajo de la Tierra, es decir ángeles y hombres y las almas que partieron de esta vida antes de Su venida a este mundo.” [4]
Aquí podemos ver que el castigo a que se refiere Clemente es solamente para los que se niegan a someterse al Señor en esta vida.
Orígenes 184 d.C. a 254 d.C.
“Él que desprecia la purificación de la Palabra de Dios, y la enseñanza del evangelio, solo está reservándose a sí mismo para las horrendas purificaciones penales después, para que el fuego del infierno le purgue en tormentos, los que ni la doctrina de los apóstoles, ni la prédica del evangelio ha purificado, conforme a lo que está escrito de ser 'purificado por fuego'. Pero, solo Él, a quien el Padre ha encomendado todo juicio, sabe por cuánto tiempo esta purificación que es obrada por medio del fuego penal durará, o por cuántos períodos o épocas atormentará a los pecadores.” [5]
Solo tomando una porción de este texto fuera de su contexto es posible dar la impresión de que Orígenes está hablando de un purgatorio distinto al infierno (Gehena). Él claramente dice que solamente los que desprecian los fuegos de prueba en esta vida tendrán que sufrir los fuegos purgativos del infierno. Él claramente está refiriéndose a los que no se arrepientan en esta vida y no a los elegidos. En otros lugares él deja aún más claro que creía en la salvación final de todos en la consumación de las épocas:
“Es nuestra convicción que la Palabra prevalecerá sobre la creación racional entera, y transformará cada alma a su propia perfección; en la cual cada uno escogerá lo que desea, y obtendrá lo que escoge. Porque, aunque en las enfermedades y heridas del cuerpo, hay unas que ninguna habilidad medicinal puede curar, sin embargo, mantenemos que, en la mente, no hay mal tan fuerte que no pueda ser vencido por la Suprema Palabra de Dios. Porque más poderosa que todos los males es la Palabra, y el poder restaurador que permanece en Él, y esta sanidad Él aplica, según la voluntad de Dios, a todo hombre. La consumación de todas las cosas es la destrucción del mal… ” [6]
Gregorio de Niza 330 d.C. a 394 d.C.
“Cuando la muerte se encuentra con la vida, y las tinieblas con la luz, y lo corruptible con lo incorruptible, lo que es inferior se desvanece y es reducido a la nada, y la cosa purgada es beneficiada, al igual que la escoria es purgada del oro por fuego.” [7]
Tomando todo junto, es muy obvio que el purgatorio al que se refiere Gregorio no es para los elegidos, sino para los que mueren en sus pecados. Él está refiriéndose a lo que ahora llamamos “el infierno” y no un purgatorio católico solo para los fieles. Lo que el cristianismo tradicional de hoy llama “infierno eterno” está muy lejos a las llamas purgativas y temporales de los Padres de la Iglesia Primitiva, preparadas para restaurar a los impíos en Gehena o el lago de fuego. Gregorio sigue, haciendo aún más claro que este purgatorio es para los impíos y que no existirá para siempre:
“Creo que el castigo será administrado en proporción a la corrupción de cada uno. Así que, para los más aferrados a la corrupción, será necesario que el tiempo de la purgación sea de larga duración para consumirla… Sin embargo, todo mal, al final, tendrá que ser quitado de todo, para que ya no exista más. Debido a que es la naturaleza del pecado que no puede existir sin motivo corrupto, por necesidad tiene que ser completamente disuelto, y enteramente destruido, para que nada puede permanecer como receptáculo de él, cuando todo motivo e influencia surgirá de Dios solamente.” [8]
“Cuando todo ser creado esté en armonía…y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor; cuando toda criatura habrá sido hecha un cuerpo…. Ahora el cuerpo de Cristo, como a menudo he dicho, es la humanidad entera. Y otra vez él (Pablo) escribe, ‘todos estarán sujetos a Cristo,’ y estarán sujetos por medio de un pleno conocimiento de Él, y por medio de una renovación…. Ahora, Dios será todo en todos, en el tiempo de la restitución.” [9] “Él que libera tanto al hombre, como también el mismo inventor del mal.” [10]
Así que, los fuegos purgativos del Gehena que presentaban los rabinos judíos y también los Padres de la Iglesia Primitiva, no fueron entendidos por ellos como fuegos literales en un lugar transicional donde van los elegidos antes de entrar al cielo, sino más bien eran descriptivos de lo que tendrán que sufrir los no arrepentidos.
Hay unas palabras de Jesús que los católicos utilizan para apoyar su dogma del purgatorio. Él dice: “De cierto te digo que no saldrás de allí, hasta que pagues el último cuadrante” (Matt 5:26). De esto argumentan que el castigo del purgatorio no es eterno. Sin embargo, una vez más vemos que Jesús no está hablando de un “purgatorio” sino “infierno de fuego” [Gehena pur] (5:22). En otra ocasión Él dijo que algunos siervos recibirán muchos azotes, mientras que otros solo recibirán pocos azotes (Lucas 12:47). Ambos de estos pasajes están de acuerdo con la doctrina del Universalismo enseñado por los Padres de la Iglesia Primitiva y muchos Evangélicos hasta el día de hoy, diciendo que todos los que no se encuentren escritos en el Libro de la Vida del Cordero serán excluidos de la presencia del Señor hasta el juicio. En el Juicio del Gran Trono Blanco, si sus nombres aún no se encuentran escritos en el Libro de la Vida, serán juzgados según sus obras y cada uno recibirá su parte en el lago de fuego – algunos recibiendo pocos azotes mientras que otros recibirán muchos azotes. Esto hace referencia a Gehena y el lago de fuego – no el purgatorio católico. A menos que doblen rodilla, confesando a Jesús como Señor en arrepentimiento y fe, de ninguna manera saldrán de Gehena hasta que hayan pagado el último cuadrante. Sin embargo, el Señor ha jurado que toda rodilla se doblará en sumisión a Él y cada lengua confesará que Él es Señor (Isa 45:23; Fil 2:10-11; 1Cor 15:22,28).
La práctica común entre los judíos y cristianos primitivos de orar y ofrecer sacrificios por los muertos también es presentada como evidencia del purgatorio. Argumentan que hubiera sido considerado inútil orar por los muertos si su estado eterno fuera fijo – o en el cielo, o en el infierno. Sin embargo, los judíos hasta el día de hoy ofrecen oraciones por los muertos – no porque crean en un purgatorio, sino porque creen que el infierno (Gehena) es temporal – solo durando lo necesario para la purificación de las almas. Muchos en la Iglesia Primitiva ofrecieron oraciones por los muertos por la misma razón. Aunque Pablo hace mención de la práctica de ser bautizados por los muertos (1Cor 15:29), él ni condena el rito, ni les encarga hacerlo. Ofrecieron oraciones por todos sus seres queridos y no solamente por los que murieron en Cristo. Así que su práctica de orar por los muertos confirma su creencia en la reconciliación universal de todos y no en un purgatorio solo para los fieles.
Sin embargo, hay un sentido en que todos creyentes tendremos que pasar por una purificación o un fuego que nos purga. Jesús dijo, hablando a Sus discípulos, que “todos serán salados en fuego” (Marcos 9:49). Así que, ni aún sus discípulos son exentos del fuego purificador. El Apóstol Pablo también habla de un fuego a través del cual aun los que estén en Cristo tienen que pasar:
“Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo. 12 Y si sobre este fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, 13 la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la declarará, pues por el fuego será revelada; y la obra de cada uno cuál sea, el fuego la probará. 14 Si permaneciere la obra de alguno que sobreedificó, recibirá recompensa. 15 Si la obra de alguno se quemare, él sufrirá pérdida, si bien él mismo será salvo, aunque así como por fuego.” (1Cor 3:11-15)
Pablo aquí dice que aun los que han edificado sus vidas sobre el fundamento que es Cristo tendrán que pasar por el fuego que dejará expuesto y consumirá todas las obras que son madera, heno, y hojarasca. Tome nota que no es el individuo en sí el que está siendo quemado, sino las obras vanas y muertas que no tienen valor eterno. El fuego no destruye al individuo. Lo que él sufre no es dolor físico sino pérdida. Él mismo será salvo, pero sus obras muertas no le seguirán en el reino.
En este sentido, y en este sentido solamente, podemos reconocer una forma de purgación. Basado en este pasaje, algunos Evangélicos notables, incluyendo el respetado C.S. Lewis, han sostenido la creencia en una forma de purgatorio. [11] Sin embargo, en ninguna de las Escrituras vemos que es mencionado como un lugar o una región de la manera que se podría decir acerca del cielo, Gehena o el lago de fuego, pero es el resultado de estar en la presencia de Aquel que es un Fuego Consumidor.
Entiendo la expresión “aquel día” como refiriéndose al momento en que estamos ausentes del cuerpo y presentes con el Señor – sea en la Segunda Venida o en el momento de la muerte. En un momento de tiempo toda nuestra vida será dejada desnuda – expuesta por la mirada penetrante de Aquel cuyos ojos son como llama de fuego. No es un juicio que determina justificación o condenación, porque eso ya fue resuelto al pie de la cruz. Creo que será una revelación dolorosa y vergonzosa, aún para los santos más devotos. Sin embargo, será momentánea y no duradera. Aún los más consagrados de los santos tienen algo de escoria en sus vidas que será expuesta y consumida por Aquel que es descrito en las Escrituras como “el fuego consumidor y las llamas eternas” (Isa 33:14). La reacción inicial de Isaías al ver al Señor fue exclamar: “¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos” (Isa 6:5). El mismo clamor se ha oído en todos los avivamientos principales cuando la presencia del Señor deja expuesto el pecado y la carnalidad por lo que realmente es.
Este fuego purgativo, al que todos en Cristo estarán expuestos, no debe ser visto como tomando lugar durante un lapso del tiempo entre la muerte y el momento en que estaremos en la presencia del Señor, sino más bien la experiencia inicial de estar en su misma presencia. Ser ausente del cuerpo para el creyente es estar presente con el Señor. En su Segunda Venida los que están vivos no irán a un “purgatorio.” Serán arrebatados en las nubes para estar con el Señor (1Tes 4:15-17). Será más doloroso para algunos que para otros, mientras que el fuego consumidor de Su presencia quema la madera, heno y hojarasca en sus vidas, pero ocurrirá en un instante de tiempo. No será un juicio en que la justicia es ejecutada y la sentencia declarada. Eso ya fue hecho por nosotros en la persona del Señor Jesucristo cuando derramó su sangre por nosotros en la cruz. No hay ningún juicio penal y condenatorio esperando a los que se encuentran en Cristo en aquel día (Rom 8:1). Los que creen en Él no entrarán en juicio, sino que ya habrán pasado de la muerte a la vida (Jn 5:24).
En contraste a esto, el dogma histórico Católico Romano del purgatorio presenta a los elegidos como estando en un lugar a menudo descrito como tormentos en llamas literales. Según su doctrina, solo los elegidos, que se encuentran en un estado de gracia al morir, son admitidos al purgatorio. Los demás, que han cometido lo que ellos llaman pecados eternos o los que cometen pecados mortales sin confesarlos a un sacerdote, van directo a un infierno de fuego literal eterno sin posibilidad de escape.
El Papa Gregorio (590 d.C. – 604 d.C.), declaró que los católicos “expiarán sus faltas por medio de las llamas de purgatorio.” También describió las llamas como literales, diciendo: “El dolor es más intolerable de lo que uno puede sufrir en esta vida.” Siglos después, en 1431, en el Concilio de Florencia, el purgatorio fue declarado una doctrina infalible de la Iglesia. La Iglesia ha hecho muchas ganancias vendiendo indulgencias bajo la promesa de que las ofrendas dadas a la Iglesia por los seres queridos muertos aliviarían su sufrimiento y acortarían su estadía en el purgatorio. Estos abusos son los que llevó a Martín Lutero a clavar sus 95 Tesis a la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenburgo en 1517, en protesta. Estas 95 Tesis son lo que realmente inició el Movimiento Protestante de la Reforma. La declaración en el Concilio de Florencia acerca del purgatorio y las indulgencias para los muertos fue reafirmada por la Iglesia en el Concilio de Trent en 1564, que fue organizado para resistir el movimiento de la Reforma.
Puede que algunos pregunten: “¿Qué diferencia hace realmente si uno cree en el purgatorio o no?” “¿Será que la doctrina realmente va en contra del evangelio de Jesucristo?” Tristemente sí lo hace. Esta doctrina tradicional católica históricamente ha enseñado que los pecados veniales y aún pecados mortales “perdonados” tienen que ser expiados en las llamas del purgatorio. [12] El Papa Gregorio el Grande dijo que en el purgatorio los elegidos “expiarán sus fallas en las llamas del purgatorio.” [13]
Al enseñar que los santos tienen que expiar o propiciar sus propios pecados en el purgatorio, niegan la suficiencia del sacrificio propiciatorio de Cristo en la Cruz en nuestro lugar. La paga del pecado es la muerte. Esa fue la sentencia declarada por Dios mismo desde el principio en Edén. La vida está en la sangre y sin el derramamiento de sangre no hay remisión del pecado (Heb 9:22). Ninguna cantidad de llamas, por tan intensas que sean, pueden anular la sentencia declarada por el pecado – que es la muerte. Ninguna indulgencia puede deshacer lo que ya está hecho. No hay esperanzas de resucitación para los que ya están espiritualmente muertos en Adán. Tenemos que venir a Cristo para recibir Su vida de resurrección – naciendo de nuevo en Su Nueva Creación (Ef 2:4-9).
El único sacrificio aceptable, capaz de redimirnos de la condenación que vino por la desobediencia de Adán, es el derramamiento de la sangre del Cordero de Dios, inmolado desde la fundación del mundo. Cuando Juan el Bautista vio a Jesús de lejos declaró: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). “Y él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo” (1 Juan 2:2).
No hay otro camino al Padre, sino a través del sacrificio expiatorio de Cristo por nosotros. Ninguna cantidad de tiempo en un purgatorio puede dar vida a uno que nace muerto. Nosotros nacimos muertos en nuestros delitos y pecados, y ninguna cantidad de obras puede cambiar eso. Sin embargo, todos los que murieron en Adán serán vivificados en Cristo, el último Adán, pero cada uno en su debido orden (1Cor 15:22,23). Jesús dijo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). Toda la creación fue reconciliada a Dios en Cristo (Col 1:15-20). Sin embargo, la única manera que uno puede experimentar la paz con Dios lograda por esa reconciliación es a través de la sangre de Su cruz (v.20; Rom 5:1-2).
Jesús vino para destruir todas las obras del diablo y librarnos del último enemigo, la muerte, que nos mantenía en esclavitud al temor. Si tú no tienes la plena seguridad de que la sangre de Cristo te limpia de todo pecado – si vives en una horrenda anticipación del purgatorio o del infierno, entonces pon tu mira en Dios. Él te mostrará la cruz donde Su Hijo Jesucristo voluntariamente ofreció Su Misma sangre para la remisión de todos tus pecados, para que puedas vivir en la gozosa anticipación de ser recibido a Su presencia en vez de vivir en la esclavitud del temor a la muerte todos los días de tu vida.
“Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre.” (Hebreos 2:14-15)
“¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? ya que el aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado, la ley. Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.” (1 Cor 15:55-57).
[1] https://catholicischristian.wordpress.com/2011/08/23/catholic-inventions-purgatorys-roots/
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Gehenna
[3] Clemente de Alejandría, Paedagogus 1.8 as cited in Thayors Léxicon.
[4] Clemente de Alejandría, Comentary of 1 John Adumbrat. in Ep. I Johan., printed at the end of his Treatise, Quis dives salvetur, p.1009, Potter´s Edit.
[5] Origin, Commentary In Epist. Ad Rom. lib viii. cap. xi.
[6] Origin, Contra Selsum 8.72.
[7] Hanson, J.W. Universalism: The Prevailing Doctrine of the Christian Church During Its First 500 Years (Kindle Locations 2837-2839).
[8] Hanson, J.W. (2014-09-16). Universalism: The Prevailing Doctrine of the Christian Church During Its First 500 Years (Kindle Location 2842-2847).
[9] Gregorio de Niza, Catechetical Oraciones, (36)
[10] Gregorio de Niza, Catechetical Oraciones, Cap. 26.
[11] Lewis, C.S. (Cllive Staples) (2002). Letters to Malcolm: Chiefly on Prayer. Houghton Mifflin Harcourt. p. 108.
[12] Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ISBN 978-0-19-280290-3), article Purgatory
[13] Ps. 3 poenit., n. 1, quoted in Catholic Encyclopedia: Purgatory
Habiendo sido criado en un hogar protestante y en una nación predominantemente protestante, no puse mucha importancia en la doctrina del purgatorio. Sin embargo, después de años ministrando en una cultura predominantemente latinoamericana, llegó a ser evidente que las imagines mentales y conceptos Católico-Romanos de Dios y la espiritualidad siguen ejerciendo una influencia en las mentes y emociones aún después de pasar años como Cristianos Evangélicos.
Cuando escribí el libro, “Triunfo de la Misericordia,” exponiendo lo que considero como la doctrina bíblica de la restauración final de todos y la naturaleza correctiva y temporal del hades y el lago de fuego, no incluí una discusión del tema del purgatorio, no considerándolo necesario. Sin embargo, muchas personas con raíces católicas han expresado su dificultad para distinguir entre la doctrina bíblica de los castigos correccionales después de la muerte en el hades enseñado por los Universalistas Evangélicos y el dogma Católico-Romano del purgatorio. ¿Cuál ha sido realmente la enseñanza Católica históricamente acerca del purgatorio, y en qué sentido es éste distinto al hades presentado por los Universalistas Evangélicos?
Al examinar este tema, debemos estar humildemente conscientes de los límites de nuestra capacidad de comprender los caminos del Señor. Aún Pablo, contemplando la infinita sabiduría de los juicios de Dios, exclamó: “¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos!” Algunos equivocadamente piensan que Pablo está diciendo aquí que los juicios son infinitamente más horrendos de lo que podemos comprender. Sin embargo, en el contexto de esta declaración de Pablo, vemos que es la misericordia y sabiduría en sus juicios que transcienden nuestra comprensión, poniendo a todos bajo desobediencia, solo para tener después misericordia de todos, uniendo a todos en Él en la consumación (Rom 11:33-36). Debido a que Sus juicios son inescrutables, debemos evitar ser excesivamente dogmáticos acerca de todos los detalles de los juicios de Dios después de la muerte. Mucha confusión ha resultado de las especulaciones acerca de detalles de los juicios de Dios que Él no nos ha revelado. Sin embargo, podemos estar confiados en que sus juicios son buenos y sabios, más allá de nuestra capacidad de comprender, y culminarán en la alabanza de la gloria de Su gracia.
La primera y más obvia diferencia entre el purgatorio y el castigo correccional presentado por los Universalistas Evangélicos es que los Católicos Romanos enseñan que el purgatorio es exclusivamente para la purificación de los elegidos – un lugar transicional donde los que no cometieron pecados eternos y fielmente evitaron y confesaron pecados mortales son purgados de todas fallas y pecados veniales (perdonables) en preparación para ir al cielo. El resto de la humanidad es condenada a un infierno eterno donde será sujetada a la ira implacable y eterna de Dios.
En cambio, la mayoría de los Cristianos Evangélicos no ven justificación en las Escrituras para la creencia en un lugar transicional llamado purgatorio, a través del cual los cristianos tienen que pasar antes de ser recibidos en la presencia del Señor. Pablo, hablando a creyentes, dijo que estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor (2 Cor 5:6-8). Aunque Jesús advierte que es posible que un siervo infiel sea excluido del reino, Él dice que recibirá su porción con los incrédulos – i.e. en el infierno o Gehena (Lc 12:46). No hay mención en todas las Escrituras de un estado o una región llamada purgatorio, donde los elegidos son purgados de los residuos del pecado.
La doctrina del purgatorio está supuestamente basada sobre una tradición judeo/cristiana. Para mostrar que el purgatorio tiene raíces en la historia de los judíos, hacen referencia a la creencia de los judíos, que han sostenido desde los tiempos inter-testamentarios (desde el siglo V a.C.). Un escritor católico, en defensa del purgatorio, dice lo siguiente acerca de la creencia de los judíos en la Gehena:
“En la fe judía no hay ‘una doctrina oficial’ acerca de lo que pasa en el más allá. Así que no hay una definición desarrollada de un cielo o un infierno. Sin embargo, hay enseñanzas judías acerca de un lugar como un cielo donde los justos van al morir. También hay una creencia desde la antigüedad acerca de un lugar de purgación que fue nombrado Gehena. Es un lugar ‘transicional’ de almas donde son purificadas de su maldad. Como era su creencia que la mayoría de las almas van a Gehena, ofrecen oraciones por ellos. La Oración de Lamentos o Kaddish es algo que hacen hasta el día de hoy y después de doce meces aquí en la tierra el alma es liberada.” (énfasis agregado) [1]
Aquí, en apoyo de su doctrina del purgatorio para los elegidos que mueren en un estado de gracia, los católicos argumentan que los rabinos judíos hablaban de Gehena como un lugar de purgación. Pero lo que ellos evitan mencionar es que, para los judíos de ese tiempo, Gehena fue un lugar donde iban los impíos para ser purificados antes de entrar en el cielo – no los justos. Muchos de los rabinos judíos, a excepción de la secta de los Fariseos, no creían en un infierno eterno. Basados en numerosos textos del Antiguo Testamento, ellos enseñaron la restauración final de todos (Sal 66:3-4; 72:11; 86:9;138:4;145:8-10; Isa 25:6-8; 45:22-24, etc.). [2] Es imposible tomar en serio estas y muchas declaraciones más en las Escrituras que hablan de la restauración universal de todos y a la vez creer que el infierno es eterno. Y por ese motivo (entre otros), los judíos, como también los Universalistas Evangélicos, no toman el infierno como eterno y sin un fin restaurativo.
Los católicos también recurren al testimonio de los Padres de la Iglesia Primitiva. Pero la mayoría de los Padres de la Iglesia Primitiva, al igual que los judíos, creían que el infierno es temporal y purgativo, terminando con la restauración final de todos. (Ver mi artículo, El Testimonio de Los Padres). Así que, cuando los Padres de la Iglesia Primitiva se referían al proceso de purificación después de la muerte como purgatorio, debemos tener presente que se están refiriendo a la purificación de los impíos y no de los fieles. Los siguientes ejemplos muestran como los católicos citan los escritos de los Padres de la Iglesia fuera de contexto para apoyar su dogma del purgatorio:
Clemente de Alejandría 150 d.C. a 215 d.C.
“El castigo es, en su operación, como medicina; ablanda el corazón duro, purga la escoria de la inmundicia, y desinfla el orgullo de los altivos; así restaurando a su sujeto a un estado sano y saludable.” [3]
Estas palabras, tomadas fuera del contexto, podrían aparentar apoyar el purgatorio del catolicismo. Sin embargo, Clemente era Universalista, como cualquier historiador afirmaría, y él está aquí haciendo referencia a los castigos purgativos de los impíos y no los elegidos, como podemos ver muy claramente en todos sus escritos:
“El Señor, dice Juan, es la propiciación, no por nuestros pecados solamente, sino también por todo el mundo. Así que Él, de hecho, salva a todos universalmente; pero a algunos como convertidos por castigos, y otros por sumisión voluntaria, así obteniendo el honor y la dignidad, que a Él toda rodilla se doblará, de las cosas en el cielo, y las cosas en la Tierra, y las cosas debajo de la Tierra, es decir ángeles y hombres y las almas que partieron de esta vida antes de Su venida a este mundo.” [4]
Aquí podemos ver que el castigo a que se refiere Clemente es solamente para los que se niegan a someterse al Señor en esta vida.
Orígenes 184 d.C. a 254 d.C.
“Él que desprecia la purificación de la Palabra de Dios, y la enseñanza del evangelio, solo está reservándose a sí mismo para las horrendas purificaciones penales después, para que el fuego del infierno le purgue en tormentos, los que ni la doctrina de los apóstoles, ni la prédica del evangelio ha purificado, conforme a lo que está escrito de ser 'purificado por fuego'. Pero, solo Él, a quien el Padre ha encomendado todo juicio, sabe por cuánto tiempo esta purificación que es obrada por medio del fuego penal durará, o por cuántos períodos o épocas atormentará a los pecadores.” [5]
Solo tomando una porción de este texto fuera de su contexto es posible dar la impresión de que Orígenes está hablando de un purgatorio distinto al infierno (Gehena). Él claramente dice que solamente los que desprecian los fuegos de prueba en esta vida tendrán que sufrir los fuegos purgativos del infierno. Él claramente está refiriéndose a los que no se arrepientan en esta vida y no a los elegidos. En otros lugares él deja aún más claro que creía en la salvación final de todos en la consumación de las épocas:
“Es nuestra convicción que la Palabra prevalecerá sobre la creación racional entera, y transformará cada alma a su propia perfección; en la cual cada uno escogerá lo que desea, y obtendrá lo que escoge. Porque, aunque en las enfermedades y heridas del cuerpo, hay unas que ninguna habilidad medicinal puede curar, sin embargo, mantenemos que, en la mente, no hay mal tan fuerte que no pueda ser vencido por la Suprema Palabra de Dios. Porque más poderosa que todos los males es la Palabra, y el poder restaurador que permanece en Él, y esta sanidad Él aplica, según la voluntad de Dios, a todo hombre. La consumación de todas las cosas es la destrucción del mal… ” [6]
Gregorio de Niza 330 d.C. a 394 d.C.
“Cuando la muerte se encuentra con la vida, y las tinieblas con la luz, y lo corruptible con lo incorruptible, lo que es inferior se desvanece y es reducido a la nada, y la cosa purgada es beneficiada, al igual que la escoria es purgada del oro por fuego.” [7]
Tomando todo junto, es muy obvio que el purgatorio al que se refiere Gregorio no es para los elegidos, sino para los que mueren en sus pecados. Él está refiriéndose a lo que ahora llamamos “el infierno” y no un purgatorio católico solo para los fieles. Lo que el cristianismo tradicional de hoy llama “infierno eterno” está muy lejos a las llamas purgativas y temporales de los Padres de la Iglesia Primitiva, preparadas para restaurar a los impíos en Gehena o el lago de fuego. Gregorio sigue, haciendo aún más claro que este purgatorio es para los impíos y que no existirá para siempre:
“Creo que el castigo será administrado en proporción a la corrupción de cada uno. Así que, para los más aferrados a la corrupción, será necesario que el tiempo de la purgación sea de larga duración para consumirla… Sin embargo, todo mal, al final, tendrá que ser quitado de todo, para que ya no exista más. Debido a que es la naturaleza del pecado que no puede existir sin motivo corrupto, por necesidad tiene que ser completamente disuelto, y enteramente destruido, para que nada puede permanecer como receptáculo de él, cuando todo motivo e influencia surgirá de Dios solamente.” [8]
“Cuando todo ser creado esté en armonía…y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor; cuando toda criatura habrá sido hecha un cuerpo…. Ahora el cuerpo de Cristo, como a menudo he dicho, es la humanidad entera. Y otra vez él (Pablo) escribe, ‘todos estarán sujetos a Cristo,’ y estarán sujetos por medio de un pleno conocimiento de Él, y por medio de una renovación…. Ahora, Dios será todo en todos, en el tiempo de la restitución.” [9] “Él que libera tanto al hombre, como también el mismo inventor del mal.” [10]
Así que, los fuegos purgativos del Gehena que presentaban los rabinos judíos y también los Padres de la Iglesia Primitiva, no fueron entendidos por ellos como fuegos literales en un lugar transicional donde van los elegidos antes de entrar al cielo, sino más bien eran descriptivos de lo que tendrán que sufrir los no arrepentidos.
Hay unas palabras de Jesús que los católicos utilizan para apoyar su dogma del purgatorio. Él dice: “De cierto te digo que no saldrás de allí, hasta que pagues el último cuadrante” (Matt 5:26). De esto argumentan que el castigo del purgatorio no es eterno. Sin embargo, una vez más vemos que Jesús no está hablando de un “purgatorio” sino “infierno de fuego” [Gehena pur] (5:22). En otra ocasión Él dijo que algunos siervos recibirán muchos azotes, mientras que otros solo recibirán pocos azotes (Lucas 12:47). Ambos de estos pasajes están de acuerdo con la doctrina del Universalismo enseñado por los Padres de la Iglesia Primitiva y muchos Evangélicos hasta el día de hoy, diciendo que todos los que no se encuentren escritos en el Libro de la Vida del Cordero serán excluidos de la presencia del Señor hasta el juicio. En el Juicio del Gran Trono Blanco, si sus nombres aún no se encuentran escritos en el Libro de la Vida, serán juzgados según sus obras y cada uno recibirá su parte en el lago de fuego – algunos recibiendo pocos azotes mientras que otros recibirán muchos azotes. Esto hace referencia a Gehena y el lago de fuego – no el purgatorio católico. A menos que doblen rodilla, confesando a Jesús como Señor en arrepentimiento y fe, de ninguna manera saldrán de Gehena hasta que hayan pagado el último cuadrante. Sin embargo, el Señor ha jurado que toda rodilla se doblará en sumisión a Él y cada lengua confesará que Él es Señor (Isa 45:23; Fil 2:10-11; 1Cor 15:22,28).
La práctica común entre los judíos y cristianos primitivos de orar y ofrecer sacrificios por los muertos también es presentada como evidencia del purgatorio. Argumentan que hubiera sido considerado inútil orar por los muertos si su estado eterno fuera fijo – o en el cielo, o en el infierno. Sin embargo, los judíos hasta el día de hoy ofrecen oraciones por los muertos – no porque crean en un purgatorio, sino porque creen que el infierno (Gehena) es temporal – solo durando lo necesario para la purificación de las almas. Muchos en la Iglesia Primitiva ofrecieron oraciones por los muertos por la misma razón. Aunque Pablo hace mención de la práctica de ser bautizados por los muertos (1Cor 15:29), él ni condena el rito, ni les encarga hacerlo. Ofrecieron oraciones por todos sus seres queridos y no solamente por los que murieron en Cristo. Así que su práctica de orar por los muertos confirma su creencia en la reconciliación universal de todos y no en un purgatorio solo para los fieles.
Sin embargo, hay un sentido en que todos creyentes tendremos que pasar por una purificación o un fuego que nos purga. Jesús dijo, hablando a Sus discípulos, que “todos serán salados en fuego” (Marcos 9:49). Así que, ni aún sus discípulos son exentos del fuego purificador. El Apóstol Pablo también habla de un fuego a través del cual aun los que estén en Cristo tienen que pasar:
“Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo. 12 Y si sobre este fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, 13 la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la declarará, pues por el fuego será revelada; y la obra de cada uno cuál sea, el fuego la probará. 14 Si permaneciere la obra de alguno que sobreedificó, recibirá recompensa. 15 Si la obra de alguno se quemare, él sufrirá pérdida, si bien él mismo será salvo, aunque así como por fuego.” (1Cor 3:11-15)
Pablo aquí dice que aun los que han edificado sus vidas sobre el fundamento que es Cristo tendrán que pasar por el fuego que dejará expuesto y consumirá todas las obras que son madera, heno, y hojarasca. Tome nota que no es el individuo en sí el que está siendo quemado, sino las obras vanas y muertas que no tienen valor eterno. El fuego no destruye al individuo. Lo que él sufre no es dolor físico sino pérdida. Él mismo será salvo, pero sus obras muertas no le seguirán en el reino.
En este sentido, y en este sentido solamente, podemos reconocer una forma de purgación. Basado en este pasaje, algunos Evangélicos notables, incluyendo el respetado C.S. Lewis, han sostenido la creencia en una forma de purgatorio. [11] Sin embargo, en ninguna de las Escrituras vemos que es mencionado como un lugar o una región de la manera que se podría decir acerca del cielo, Gehena o el lago de fuego, pero es el resultado de estar en la presencia de Aquel que es un Fuego Consumidor.
Entiendo la expresión “aquel día” como refiriéndose al momento en que estamos ausentes del cuerpo y presentes con el Señor – sea en la Segunda Venida o en el momento de la muerte. En un momento de tiempo toda nuestra vida será dejada desnuda – expuesta por la mirada penetrante de Aquel cuyos ojos son como llama de fuego. No es un juicio que determina justificación o condenación, porque eso ya fue resuelto al pie de la cruz. Creo que será una revelación dolorosa y vergonzosa, aún para los santos más devotos. Sin embargo, será momentánea y no duradera. Aún los más consagrados de los santos tienen algo de escoria en sus vidas que será expuesta y consumida por Aquel que es descrito en las Escrituras como “el fuego consumidor y las llamas eternas” (Isa 33:14). La reacción inicial de Isaías al ver al Señor fue exclamar: “¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos” (Isa 6:5). El mismo clamor se ha oído en todos los avivamientos principales cuando la presencia del Señor deja expuesto el pecado y la carnalidad por lo que realmente es.
Este fuego purgativo, al que todos en Cristo estarán expuestos, no debe ser visto como tomando lugar durante un lapso del tiempo entre la muerte y el momento en que estaremos en la presencia del Señor, sino más bien la experiencia inicial de estar en su misma presencia. Ser ausente del cuerpo para el creyente es estar presente con el Señor. En su Segunda Venida los que están vivos no irán a un “purgatorio.” Serán arrebatados en las nubes para estar con el Señor (1Tes 4:15-17). Será más doloroso para algunos que para otros, mientras que el fuego consumidor de Su presencia quema la madera, heno y hojarasca en sus vidas, pero ocurrirá en un instante de tiempo. No será un juicio en que la justicia es ejecutada y la sentencia declarada. Eso ya fue hecho por nosotros en la persona del Señor Jesucristo cuando derramó su sangre por nosotros en la cruz. No hay ningún juicio penal y condenatorio esperando a los que se encuentran en Cristo en aquel día (Rom 8:1). Los que creen en Él no entrarán en juicio, sino que ya habrán pasado de la muerte a la vida (Jn 5:24).
En contraste a esto, el dogma histórico Católico Romano del purgatorio presenta a los elegidos como estando en un lugar a menudo descrito como tormentos en llamas literales. Según su doctrina, solo los elegidos, que se encuentran en un estado de gracia al morir, son admitidos al purgatorio. Los demás, que han cometido lo que ellos llaman pecados eternos o los que cometen pecados mortales sin confesarlos a un sacerdote, van directo a un infierno de fuego literal eterno sin posibilidad de escape.
El Papa Gregorio (590 d.C. – 604 d.C.), declaró que los católicos “expiarán sus faltas por medio de las llamas de purgatorio.” También describió las llamas como literales, diciendo: “El dolor es más intolerable de lo que uno puede sufrir en esta vida.” Siglos después, en 1431, en el Concilio de Florencia, el purgatorio fue declarado una doctrina infalible de la Iglesia. La Iglesia ha hecho muchas ganancias vendiendo indulgencias bajo la promesa de que las ofrendas dadas a la Iglesia por los seres queridos muertos aliviarían su sufrimiento y acortarían su estadía en el purgatorio. Estos abusos son los que llevó a Martín Lutero a clavar sus 95 Tesis a la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenburgo en 1517, en protesta. Estas 95 Tesis son lo que realmente inició el Movimiento Protestante de la Reforma. La declaración en el Concilio de Florencia acerca del purgatorio y las indulgencias para los muertos fue reafirmada por la Iglesia en el Concilio de Trent en 1564, que fue organizado para resistir el movimiento de la Reforma.
Puede que algunos pregunten: “¿Qué diferencia hace realmente si uno cree en el purgatorio o no?” “¿Será que la doctrina realmente va en contra del evangelio de Jesucristo?” Tristemente sí lo hace. Esta doctrina tradicional católica históricamente ha enseñado que los pecados veniales y aún pecados mortales “perdonados” tienen que ser expiados en las llamas del purgatorio. [12] El Papa Gregorio el Grande dijo que en el purgatorio los elegidos “expiarán sus fallas en las llamas del purgatorio.” [13]
Al enseñar que los santos tienen que expiar o propiciar sus propios pecados en el purgatorio, niegan la suficiencia del sacrificio propiciatorio de Cristo en la Cruz en nuestro lugar. La paga del pecado es la muerte. Esa fue la sentencia declarada por Dios mismo desde el principio en Edén. La vida está en la sangre y sin el derramamiento de sangre no hay remisión del pecado (Heb 9:22). Ninguna cantidad de llamas, por tan intensas que sean, pueden anular la sentencia declarada por el pecado – que es la muerte. Ninguna indulgencia puede deshacer lo que ya está hecho. No hay esperanzas de resucitación para los que ya están espiritualmente muertos en Adán. Tenemos que venir a Cristo para recibir Su vida de resurrección – naciendo de nuevo en Su Nueva Creación (Ef 2:4-9).
El único sacrificio aceptable, capaz de redimirnos de la condenación que vino por la desobediencia de Adán, es el derramamiento de la sangre del Cordero de Dios, inmolado desde la fundación del mundo. Cuando Juan el Bautista vio a Jesús de lejos declaró: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). “Y él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo” (1 Juan 2:2).
No hay otro camino al Padre, sino a través del sacrificio expiatorio de Cristo por nosotros. Ninguna cantidad de tiempo en un purgatorio puede dar vida a uno que nace muerto. Nosotros nacimos muertos en nuestros delitos y pecados, y ninguna cantidad de obras puede cambiar eso. Sin embargo, todos los que murieron en Adán serán vivificados en Cristo, el último Adán, pero cada uno en su debido orden (1Cor 15:22,23). Jesús dijo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). Toda la creación fue reconciliada a Dios en Cristo (Col 1:15-20). Sin embargo, la única manera que uno puede experimentar la paz con Dios lograda por esa reconciliación es a través de la sangre de Su cruz (v.20; Rom 5:1-2).
Jesús vino para destruir todas las obras del diablo y librarnos del último enemigo, la muerte, que nos mantenía en esclavitud al temor. Si tú no tienes la plena seguridad de que la sangre de Cristo te limpia de todo pecado – si vives en una horrenda anticipación del purgatorio o del infierno, entonces pon tu mira en Dios. Él te mostrará la cruz donde Su Hijo Jesucristo voluntariamente ofreció Su Misma sangre para la remisión de todos tus pecados, para que puedas vivir en la gozosa anticipación de ser recibido a Su presencia en vez de vivir en la esclavitud del temor a la muerte todos los días de tu vida.
“Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre.” (Hebreos 2:14-15)
“¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? ya que el aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado, la ley. Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.” (1 Cor 15:55-57).
[1] https://catholicischristian.wordpress.com/2011/08/23/catholic-inventions-purgatorys-roots/
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Gehenna
[3] Clemente de Alejandría, Paedagogus 1.8 as cited in Thayors Léxicon.
[4] Clemente de Alejandría, Comentary of 1 John Adumbrat. in Ep. I Johan., printed at the end of his Treatise, Quis dives salvetur, p.1009, Potter´s Edit.
[5] Origin, Commentary In Epist. Ad Rom. lib viii. cap. xi.
[6] Origin, Contra Selsum 8.72.
[7] Hanson, J.W. Universalism: The Prevailing Doctrine of the Christian Church During Its First 500 Years (Kindle Locations 2837-2839).
[8] Hanson, J.W. (2014-09-16). Universalism: The Prevailing Doctrine of the Christian Church During Its First 500 Years (Kindle Location 2842-2847).
[9] Gregorio de Niza, Catechetical Oraciones, (36)
[10] Gregorio de Niza, Catechetical Oraciones, Cap. 26.
[11] Lewis, C.S. (Cllive Staples) (2002). Letters to Malcolm: Chiefly on Prayer. Houghton Mifflin Harcourt. p. 108.
[12] Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ISBN 978-0-19-280290-3), article Purgatory
[13] Ps. 3 poenit., n. 1, quoted in Catholic Encyclopedia: Purgatory
- Published on
por George Sidney Hurd
--
Como algunos han aprendido por la amarga experiencia, un fundamento firme es un elemento esencial e indispensable para tener en cuenta cuando edificas cualquier estructura. Sea tu casa, tu familia, tu negocio, o lo más importante, tu fe – sin importar que tan sencilla o elaborada sea la estructura, la base tiene que ser sólida. Si la base es inestable, entonces todo lo que edificamos sobre ella es inestable e inseguro, y con el tiempo se desmoronará bajo nuestros pies. La pérdida de una casa podría ser devastadora, pero no sería nada en comparación a la ruina que inevitablemente resultará si nuestra fe no está fundada sobre un fundamento firme.
La gran tragedia de nuestra generación, aún dentro de muchas iglesias, es la falta de un fundamento sólido sobre el cual uno pueda edificar una fe firme y viva que pueda soportar las tormentas de la vida y no ser movida por tormentas de prueba o cualquier nueva doctrina novedosa que se nos presente. ¿Cuál sería el único fundamento firme sobre el cual podamos edificar una fe inconmovible en el paso del tiempo y las tormentas de la vida? La Palabra de Dios. Todo lo demás en la creación de Dios es inestable y sujeto a variación, pero la Palabra de Dios es un fundamento firme que permanece para siempre:
“Toda carne es como hierba, y toda la gloria del hombre como flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor se cae; 25 Mas la palabra del Señor permanece para siempre.” (1 Pedro 1:24-25)
La Palabra de Dios no es solamente perdurable, sino Pedro también dice que es una base firme sobre la cual podemos edificar nuestras vidas y fe:
“Tenemos también la palabra profética más segura (bebaios “segura, firme, estable), a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones.” (2 Pedro 1:19)
La Palabra profética es la base sobre la cual debemos edificar nuestra fe. Y, ¿Qué es esta palabra Profética que habla Pedro? Las Escrituras. Él sigue explicando que las Escrituras no son simplemente las opiniones de los hombres que las escribieron (de interpretación privada). No fue el producto de la voluntad de hombres que decidieron escribir sus propios pensamientos y opiniones, sino que las Escrituras son el resultado de hombres de Dios escribiendo bajo la inspiración del Espíritu Santo. Siendo la Palabra de Dios – inspirada por Él, Pablo pudo hacer la declaración enfática:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, 17 a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Tim 3:16-17)
Así que, podemos ver que la Iglesia Primitiva consideraba toda la Escritura inspirada por Dios – las mismas palabras de Dios comunicadas a la humanidad a través de Sus siervos entregados y rendidos a Él. Esta fe incuestionable en las Escrituras como la misma Palabra de Dios y la única autoridad absoluta para nuestra fe y conducta no se originó con los doce Apóstoles. Jesús les dio un ejemplo, refiriéndose a las Escrituras como la misma Palabra de Dios.
Jesús, cuando fue tentado por Satanás, lo resistió citando Deuteronomio 8:3 diciéndole al diablo: “Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4). En seguida Él venció cada tentación del diablo con la Escritura apropiada, diciendo en cada instancia: “Escrito está…” Si las Escrituras fueran simplemente palabras de hombres piadosos, o aún palabras de hombres que contienen verdades divinas, no hubieran tenido la autoridad suficiente para frenar en seco los avances del diablo.
La manera en que Jesús usaba la Palabra – resistiendo al diablo con “escrito está” explica porque Pablo se refiere a la Palabra de Dios como “la espada del Espíritu” (Ef 6:17). Hebreos 4:12 dice que la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos. No sería posible decir esto si fueran meramente palabras de hombres santos mezcladas con pensamientos divinos, como muchos afirman hoy en día.
Como niño peleaba con espadas con mis compañeros. Sin embargo, no usábamos espadas afiladas y mucho menos de doble filo. Las llamábamos espadas, pero sabíamos que no servirían contra un verdadero enemigo porque eran espadas de caucho. Si las Escrituras no fueran las mismas palabras de Dios – si fueran nada más que palabras de hombres, entonces serían completamente inútiles, de la misma manera que una espada de caucho sería ineficaz frente a un verdadero enemigo. Uno que no tiene una fe firme en las Escrituras como las mismas palabras de Dios no es ninguna amenaza contra el enemigo. Satanás se burla de los que carecen de certeza absoluta de que las Escrituras son las mismas palabras de Dios, de igual manera que un soldado se burlaría de uno si fuera a enfrentarlo con una espada de caucho.
El enemigo sabe que no puede ganar contra uno que tenga su fe bien plantada sobre la Palabra de Dios, por tan frágil o insignificante que parezca. David demostró como aún un jovencito pastor de ovejas con una fe inconmovible en la Palabra de Dios y en el Dios de la Palabra es capaz de matar a los gigantes. El enemigo también sabe que la fe viene por oír la Palabra de Dios (Rom 10:17). Él sabe que la única manera en que puede derrotarnos y prevalecer contra la Iglesia de Jesucristo es socavar nuestra fe en las Escrituras como la pura Palabra de Dios.
Un breve repaso de la historia de la Iglesia revela cómo la estrategia de Satanás desde el principio ha sido movernos del fundamento firme de las Escrituras como la única autoridad absoluta para la fe y la piedad. Desde los días de los doce Apóstoles originales, la levadura de los Fariseos procuró contaminar la pura Palabra de Dios, agregándole mandamientos de los hombres. La levadura de los Saduceos, en cambio, quitaron de las Escrituras, negando su naturaleza sobrenatural. Después el misticismo de los Gnósticos buscaba alejar la verdad de toda objetividad, dejándola sin un ancla firme para la fe en la Palabra cognoscible de Dios. Esto fue seguido por el establecimiento de la Iglesia Institucional Católica Romana, que reemplazó las verdades bíblicas con la tradición y quitó las Escrituras de la gente común, privándola de la verdad y mezclándola con supersticiones paganas.
Con el invento de la imprenta, las Escrituras una vez más llegaron al pueblo en sus propias lenguas y la Reforma nació de una fe renovada en las Escrituras como la objetiva y autoritativa Palabra de Dios. Siguiendo el ejemplo de Jesús y la Iglesia Primitiva, los reformadores una vez más se pararon firmes sobre la convicción de que la frase “escrito está” de las Escrituras era la última palabra sobre todo lo relacionado con la fe y la práctica. Sola Scriptura (solo las Escrituras) una vez más llegó a ser el lema de la Iglesia que iba levantándose con la reforma. Con las Escrituras ahora en las manos de la gente, la Iglesia Papal, con sus tradiciones y supersticiones paganas que mantenían al pueblo en la oscuridad por más de un milenio, ya no podía privar a las masas de la verdad transformadora de la Palabra escrita de Dios. Ahora se estaban despertando con una fe renovada en el Dios de la Biblia y Satanás estaba perdiendo su poder para evitar que el pueblo de Dios conociera la verdad que los haría libres. Ahora, de la única manera que podría frenar el avance de la Reforma era socavar esta nueva confianza en las Escrituras como la Palabra de Dios.
La Reforma, que comenzó en el siglo XVI, fue desviada por lo que ahora se conoce como “El Movimiento de la Iluminación,” en el siglo XVII y XVIII. El Movimiento de la Iluminación exaltó la razón por encima de la autoridad de la Iglesia y las Escrituras. En las Biblia vemos que cada vez que una cultura exalta la razón por encima de la revelación de Dios resultaba en que “cada uno hacía lo que bien le parecía.” (Dt 12:8; Jueces 17:6; 21:5; Pr 3:7; 12:15; Isa 5:21, etc.) La sociedad siempre terminaba así en esclavitud y ruina, haciendo necesario que Dios interviniera con juicios.
El Movimiento de la Iluminación dio lugar al surgimiento del Materialismo Moderno del siglo XIX, que rechazó lo sobrenatural, aceptando solo la ciencia empírica que negaba la existencia de cualquier realidad que no puede ser demostrada por la investigación científica. Muchos dentro del cristianismo, sintiendo la necesidad de la aprobación de la comunidad científica, comenzaron a poner en tela de juicio la veracidad de las Escrituras. La historia de la creación en Génesis, o fue alterada para acomodar la teoría de la evolución o fue rechazada por completo y considerada nada más que un mito. Los milagros fueron espiritualizados y eventos históricos de la Biblia fueron sujetados a “la Crítica Mayor” de los teólogos Liberales, que sometía las Escrituras a la misma forma de crítica que la ciencia empírica (considerando a las Escrituras falsas hasta agotar todo intento para desacreditarlas). El diablo, los demonios; y para algunos hasta Dios mismo, llegaron a ser tomados por ellos como meros mitos o simbolismos. La religión del día era el ateísmo.
El hombre, sin embargo, habiendo sido creado a la semejanza e imagen de Dios, no puede encontrar sentido suficiente para seguir viviendo en el vacío producido por el concepto de un mundo impersonal y materialista. El Materialismo Moderno solo produjo la desesperanza y la soledad. Al mismo tiempo, los científicos comenzaron a darse cuenta de que existen muchas realidades misteriosas que la ciencia no puede comprobar – excepto quizás en teoría. Esto dio lugar en los fines del siglo XX al Posmodernismo, que está comenzando a aceptar la existencia de las realidades espirituales más allá de nuestro mundo físico.
Esta nueva tendencia hacia el reconocimiento del mundo espiritual - más allá de lo que la ciencia puede probar en un laboratorio, a primera vista parece ser una gran oportunidad para la Iglesia, dándole una ventana de oportunidad para alcanzar esta generación con el evangelio, y de hecho lo es. Sin embargo, de la misma manera que el Modernismo produjo una generación de ateos que no creía hasta ver, el Posmodernismo ahora ha producido una generación de agnósticos hundidos en incertidumbre. Ahora que se han dado cuenta que hay muchas realidades que no podemos comprobar científicamente, han concluido que no existen absolutos definitivos – que todo es relativo.
Lo que hace falta en nuestra generación son los que tienen una fe firmemente plantada sobre el fundamento de la Palabra de Dios – los que pueden decir con firmeza “escrito está” y por eso es la absoluta verdad; no importa lo que esté afirmando la ciencia o el mundo contrario a la verdad. Nuestra generación necesita oír una palabra segura en medio de la oscura incertidumbre del relativismo de hoy – una palabra profética más segura.
Trágicamente, como de costumbre, muchos en el mundo de la Iglesia están buscando la aprobación de los hombres en vez del “bien hecho” de nuestro Señor. Muchas iglesias, al igual como ha sido casi desde los comienzos, están buscando la mejor forma de ser conformadas al mundo para atraer una audiencia mayor, en vez de ser transformadas por medio de la renovación de su entendimiento, llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo (Rom 12:1-2; 2Cor 10:5). Solo de esta manera la Iglesia va a poder tener un impacto positivo en el mundo, llegando a ser sal y luz en un mundo oscuro como nos mandó Jesús.
Los teólogos liberales, imitando la ciencia Moderna Materialista, examinaban las Escrituras de la misma manera que un científico empírico con la mentalidad: “Es falso hasta que la evidencia requiere fe.” Hoy el ateísmo de los Modernistas ha cedido al agnosticismo de los Posmodernistas, y los teólogos Liberales se han convertido en los Progresivos de hoy en día, que han adoptado el relativismo del mundo actual. Los Progresivos no niegan que las Escrituras contienen la verdad; ni tampoco niegan lo sobrenatural. Lo que sí niegan es que toda Escritura es inspirada por Dios, y por esa razón la verdad puede ser conocida con una certidumbre dogmática. Muchos de ellos, mientras aceptan unos dichos de Jesús, no creen en Sus palabras cuando dice: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). La “Iglesia Emergente” del siglo XXI una vez más se está apartando de la fe una vez dada a los santos, entrando en el mar de la relatividad que, con el tiempo, se convertirá en la Gran Ramera de Apocalipsis.
La Iglesia de Jesucristo necesita levantarse en esta hora oportuna con una palabra clara como Elías clamando en el desierto: “Preparen el camino del Señor.” Necesitamos edificar sobre el fundamento firme del: “escrito está,” siguiendo el ejemplo de Jesús y los Apóstoles. Necesitamos llevar la Reforma a la perfección, tomando de nuevo el lema de los reformadores: “Sola Scriptura.” Los reformadores restauraron las Escrituras como el fundamento de la verdad absoluta, recuperando la doctrina de la justificación por la fe y rechazando tradiciones contrarias a las Escrituras. Es mi convicción que - conforme vamos completando la Reforma comenzada por los reformadores (que fue desviada por el Modernismo), redescubriremos la doctrina de la restauración de todas las cosas, que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo. (Hechos 3:21) (Para un estudio más detallado sobre este tema, lee mi libro, Triunfo de la Misericordia.)
Toda la creación espera el tiempo de la manifestación de los hijos de Dios, que son las primicias de la nueva creación. En el tiempo de su manifestación Pablo dice que toda la creación será restaurada (Rom 8:18-23). Debe ser obvio que la Reforma aún no habrá culminado hasta que todos los elegidos de Dios finalmente lleguen a creer, basados en las Escrituras, de que la restauración de todos es, en realidad, una parte del plan de Dios para las épocas. ¿Cómo podemos nosotros, como hijos de Dios, esperar ser usados por Dios para la restauración de todo y la reconciliación de todos, cuando muchos de nosotros aún no creen que sucederá como ha sido profetizado?
--
Como algunos han aprendido por la amarga experiencia, un fundamento firme es un elemento esencial e indispensable para tener en cuenta cuando edificas cualquier estructura. Sea tu casa, tu familia, tu negocio, o lo más importante, tu fe – sin importar que tan sencilla o elaborada sea la estructura, la base tiene que ser sólida. Si la base es inestable, entonces todo lo que edificamos sobre ella es inestable e inseguro, y con el tiempo se desmoronará bajo nuestros pies. La pérdida de una casa podría ser devastadora, pero no sería nada en comparación a la ruina que inevitablemente resultará si nuestra fe no está fundada sobre un fundamento firme.
La gran tragedia de nuestra generación, aún dentro de muchas iglesias, es la falta de un fundamento sólido sobre el cual uno pueda edificar una fe firme y viva que pueda soportar las tormentas de la vida y no ser movida por tormentas de prueba o cualquier nueva doctrina novedosa que se nos presente. ¿Cuál sería el único fundamento firme sobre el cual podamos edificar una fe inconmovible en el paso del tiempo y las tormentas de la vida? La Palabra de Dios. Todo lo demás en la creación de Dios es inestable y sujeto a variación, pero la Palabra de Dios es un fundamento firme que permanece para siempre:
“Toda carne es como hierba, y toda la gloria del hombre como flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor se cae; 25 Mas la palabra del Señor permanece para siempre.” (1 Pedro 1:24-25)
La Palabra de Dios no es solamente perdurable, sino Pedro también dice que es una base firme sobre la cual podemos edificar nuestras vidas y fe:
“Tenemos también la palabra profética más segura (bebaios “segura, firme, estable), a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones.” (2 Pedro 1:19)
La Palabra profética es la base sobre la cual debemos edificar nuestra fe. Y, ¿Qué es esta palabra Profética que habla Pedro? Las Escrituras. Él sigue explicando que las Escrituras no son simplemente las opiniones de los hombres que las escribieron (de interpretación privada). No fue el producto de la voluntad de hombres que decidieron escribir sus propios pensamientos y opiniones, sino que las Escrituras son el resultado de hombres de Dios escribiendo bajo la inspiración del Espíritu Santo. Siendo la Palabra de Dios – inspirada por Él, Pablo pudo hacer la declaración enfática:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, 17 a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Tim 3:16-17)
Así que, podemos ver que la Iglesia Primitiva consideraba toda la Escritura inspirada por Dios – las mismas palabras de Dios comunicadas a la humanidad a través de Sus siervos entregados y rendidos a Él. Esta fe incuestionable en las Escrituras como la misma Palabra de Dios y la única autoridad absoluta para nuestra fe y conducta no se originó con los doce Apóstoles. Jesús les dio un ejemplo, refiriéndose a las Escrituras como la misma Palabra de Dios.
Jesús, cuando fue tentado por Satanás, lo resistió citando Deuteronomio 8:3 diciéndole al diablo: “Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4). En seguida Él venció cada tentación del diablo con la Escritura apropiada, diciendo en cada instancia: “Escrito está…” Si las Escrituras fueran simplemente palabras de hombres piadosos, o aún palabras de hombres que contienen verdades divinas, no hubieran tenido la autoridad suficiente para frenar en seco los avances del diablo.
La manera en que Jesús usaba la Palabra – resistiendo al diablo con “escrito está” explica porque Pablo se refiere a la Palabra de Dios como “la espada del Espíritu” (Ef 6:17). Hebreos 4:12 dice que la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos. No sería posible decir esto si fueran meramente palabras de hombres santos mezcladas con pensamientos divinos, como muchos afirman hoy en día.
Como niño peleaba con espadas con mis compañeros. Sin embargo, no usábamos espadas afiladas y mucho menos de doble filo. Las llamábamos espadas, pero sabíamos que no servirían contra un verdadero enemigo porque eran espadas de caucho. Si las Escrituras no fueran las mismas palabras de Dios – si fueran nada más que palabras de hombres, entonces serían completamente inútiles, de la misma manera que una espada de caucho sería ineficaz frente a un verdadero enemigo. Uno que no tiene una fe firme en las Escrituras como las mismas palabras de Dios no es ninguna amenaza contra el enemigo. Satanás se burla de los que carecen de certeza absoluta de que las Escrituras son las mismas palabras de Dios, de igual manera que un soldado se burlaría de uno si fuera a enfrentarlo con una espada de caucho.
El enemigo sabe que no puede ganar contra uno que tenga su fe bien plantada sobre la Palabra de Dios, por tan frágil o insignificante que parezca. David demostró como aún un jovencito pastor de ovejas con una fe inconmovible en la Palabra de Dios y en el Dios de la Palabra es capaz de matar a los gigantes. El enemigo también sabe que la fe viene por oír la Palabra de Dios (Rom 10:17). Él sabe que la única manera en que puede derrotarnos y prevalecer contra la Iglesia de Jesucristo es socavar nuestra fe en las Escrituras como la pura Palabra de Dios.
Un breve repaso de la historia de la Iglesia revela cómo la estrategia de Satanás desde el principio ha sido movernos del fundamento firme de las Escrituras como la única autoridad absoluta para la fe y la piedad. Desde los días de los doce Apóstoles originales, la levadura de los Fariseos procuró contaminar la pura Palabra de Dios, agregándole mandamientos de los hombres. La levadura de los Saduceos, en cambio, quitaron de las Escrituras, negando su naturaleza sobrenatural. Después el misticismo de los Gnósticos buscaba alejar la verdad de toda objetividad, dejándola sin un ancla firme para la fe en la Palabra cognoscible de Dios. Esto fue seguido por el establecimiento de la Iglesia Institucional Católica Romana, que reemplazó las verdades bíblicas con la tradición y quitó las Escrituras de la gente común, privándola de la verdad y mezclándola con supersticiones paganas.
Con el invento de la imprenta, las Escrituras una vez más llegaron al pueblo en sus propias lenguas y la Reforma nació de una fe renovada en las Escrituras como la objetiva y autoritativa Palabra de Dios. Siguiendo el ejemplo de Jesús y la Iglesia Primitiva, los reformadores una vez más se pararon firmes sobre la convicción de que la frase “escrito está” de las Escrituras era la última palabra sobre todo lo relacionado con la fe y la práctica. Sola Scriptura (solo las Escrituras) una vez más llegó a ser el lema de la Iglesia que iba levantándose con la reforma. Con las Escrituras ahora en las manos de la gente, la Iglesia Papal, con sus tradiciones y supersticiones paganas que mantenían al pueblo en la oscuridad por más de un milenio, ya no podía privar a las masas de la verdad transformadora de la Palabra escrita de Dios. Ahora se estaban despertando con una fe renovada en el Dios de la Biblia y Satanás estaba perdiendo su poder para evitar que el pueblo de Dios conociera la verdad que los haría libres. Ahora, de la única manera que podría frenar el avance de la Reforma era socavar esta nueva confianza en las Escrituras como la Palabra de Dios.
La Reforma, que comenzó en el siglo XVI, fue desviada por lo que ahora se conoce como “El Movimiento de la Iluminación,” en el siglo XVII y XVIII. El Movimiento de la Iluminación exaltó la razón por encima de la autoridad de la Iglesia y las Escrituras. En las Biblia vemos que cada vez que una cultura exalta la razón por encima de la revelación de Dios resultaba en que “cada uno hacía lo que bien le parecía.” (Dt 12:8; Jueces 17:6; 21:5; Pr 3:7; 12:15; Isa 5:21, etc.) La sociedad siempre terminaba así en esclavitud y ruina, haciendo necesario que Dios interviniera con juicios.
El Movimiento de la Iluminación dio lugar al surgimiento del Materialismo Moderno del siglo XIX, que rechazó lo sobrenatural, aceptando solo la ciencia empírica que negaba la existencia de cualquier realidad que no puede ser demostrada por la investigación científica. Muchos dentro del cristianismo, sintiendo la necesidad de la aprobación de la comunidad científica, comenzaron a poner en tela de juicio la veracidad de las Escrituras. La historia de la creación en Génesis, o fue alterada para acomodar la teoría de la evolución o fue rechazada por completo y considerada nada más que un mito. Los milagros fueron espiritualizados y eventos históricos de la Biblia fueron sujetados a “la Crítica Mayor” de los teólogos Liberales, que sometía las Escrituras a la misma forma de crítica que la ciencia empírica (considerando a las Escrituras falsas hasta agotar todo intento para desacreditarlas). El diablo, los demonios; y para algunos hasta Dios mismo, llegaron a ser tomados por ellos como meros mitos o simbolismos. La religión del día era el ateísmo.
El hombre, sin embargo, habiendo sido creado a la semejanza e imagen de Dios, no puede encontrar sentido suficiente para seguir viviendo en el vacío producido por el concepto de un mundo impersonal y materialista. El Materialismo Moderno solo produjo la desesperanza y la soledad. Al mismo tiempo, los científicos comenzaron a darse cuenta de que existen muchas realidades misteriosas que la ciencia no puede comprobar – excepto quizás en teoría. Esto dio lugar en los fines del siglo XX al Posmodernismo, que está comenzando a aceptar la existencia de las realidades espirituales más allá de nuestro mundo físico.
Esta nueva tendencia hacia el reconocimiento del mundo espiritual - más allá de lo que la ciencia puede probar en un laboratorio, a primera vista parece ser una gran oportunidad para la Iglesia, dándole una ventana de oportunidad para alcanzar esta generación con el evangelio, y de hecho lo es. Sin embargo, de la misma manera que el Modernismo produjo una generación de ateos que no creía hasta ver, el Posmodernismo ahora ha producido una generación de agnósticos hundidos en incertidumbre. Ahora que se han dado cuenta que hay muchas realidades que no podemos comprobar científicamente, han concluido que no existen absolutos definitivos – que todo es relativo.
Lo que hace falta en nuestra generación son los que tienen una fe firmemente plantada sobre el fundamento de la Palabra de Dios – los que pueden decir con firmeza “escrito está” y por eso es la absoluta verdad; no importa lo que esté afirmando la ciencia o el mundo contrario a la verdad. Nuestra generación necesita oír una palabra segura en medio de la oscura incertidumbre del relativismo de hoy – una palabra profética más segura.
Trágicamente, como de costumbre, muchos en el mundo de la Iglesia están buscando la aprobación de los hombres en vez del “bien hecho” de nuestro Señor. Muchas iglesias, al igual como ha sido casi desde los comienzos, están buscando la mejor forma de ser conformadas al mundo para atraer una audiencia mayor, en vez de ser transformadas por medio de la renovación de su entendimiento, llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo (Rom 12:1-2; 2Cor 10:5). Solo de esta manera la Iglesia va a poder tener un impacto positivo en el mundo, llegando a ser sal y luz en un mundo oscuro como nos mandó Jesús.
Los teólogos liberales, imitando la ciencia Moderna Materialista, examinaban las Escrituras de la misma manera que un científico empírico con la mentalidad: “Es falso hasta que la evidencia requiere fe.” Hoy el ateísmo de los Modernistas ha cedido al agnosticismo de los Posmodernistas, y los teólogos Liberales se han convertido en los Progresivos de hoy en día, que han adoptado el relativismo del mundo actual. Los Progresivos no niegan que las Escrituras contienen la verdad; ni tampoco niegan lo sobrenatural. Lo que sí niegan es que toda Escritura es inspirada por Dios, y por esa razón la verdad puede ser conocida con una certidumbre dogmática. Muchos de ellos, mientras aceptan unos dichos de Jesús, no creen en Sus palabras cuando dice: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). La “Iglesia Emergente” del siglo XXI una vez más se está apartando de la fe una vez dada a los santos, entrando en el mar de la relatividad que, con el tiempo, se convertirá en la Gran Ramera de Apocalipsis.
La Iglesia de Jesucristo necesita levantarse en esta hora oportuna con una palabra clara como Elías clamando en el desierto: “Preparen el camino del Señor.” Necesitamos edificar sobre el fundamento firme del: “escrito está,” siguiendo el ejemplo de Jesús y los Apóstoles. Necesitamos llevar la Reforma a la perfección, tomando de nuevo el lema de los reformadores: “Sola Scriptura.” Los reformadores restauraron las Escrituras como el fundamento de la verdad absoluta, recuperando la doctrina de la justificación por la fe y rechazando tradiciones contrarias a las Escrituras. Es mi convicción que - conforme vamos completando la Reforma comenzada por los reformadores (que fue desviada por el Modernismo), redescubriremos la doctrina de la restauración de todas las cosas, que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo. (Hechos 3:21) (Para un estudio más detallado sobre este tema, lee mi libro, Triunfo de la Misericordia.)
Toda la creación espera el tiempo de la manifestación de los hijos de Dios, que son las primicias de la nueva creación. En el tiempo de su manifestación Pablo dice que toda la creación será restaurada (Rom 8:18-23). Debe ser obvio que la Reforma aún no habrá culminado hasta que todos los elegidos de Dios finalmente lleguen a creer, basados en las Escrituras, de que la restauración de todos es, en realidad, una parte del plan de Dios para las épocas. ¿Cómo podemos nosotros, como hijos de Dios, esperar ser usados por Dios para la restauración de todo y la reconciliación de todos, cuando muchos de nosotros aún no creen que sucederá como ha sido profetizado?
- Published on
por George Sidney Hurd
--
Una expresión que ha llegado a ser tan común en los círculos evangélicos que muchos toman como si fuera “Biblia,” es el dicho: “Todos los pecados son iguales a los ojos de Dios.” Si fuéramos honestos, la mayoría de nosotros que hemos usado este refrán, tendríamos que confesar que nuestra declaración dogmática va acompañada con un interrogatorio en nuestro interior. La idea de que todos los pecados son iguales va en contra de todo nuestro sentido innato de la justicia. ¿Cómo es posible que el pecado de un niño robando una galletica de la jarra de galletas sea igual al pecado de un hombre mayor de edad violando y matando a sangre fría a una niña indefensa?
Ciertamente los caminos del Señor son infinitamente más altos que los nuestros y nuestra habilidad de comprenderlos es mínima. Sin embargo, Sus juicios trascienden nuestro sentido de la justicia en vez de contradecirlo. Nuestro sentido innato de la justicia es tan acertado que, según Pablo, aún un gentil impío sin la ley de Dios puede discernir lo que es correcto, así dejándolo sin excusa delante de Dios (Ro 1:14-16). Jesús reprendió a las multitudes por no usar su habilidad de juzgar lo correcto diciéndoles: “¿Y por qué no juzgáis por vosotros mismos lo que es justo?” (Lc 12:57)
Decir que todos los pecados son iguales no solo desafía todo sentido de la justicia, sino que también contradice las Escrituras. Las Escrituras a menudo utilizan un lenguaje comparativo cuando se habla de diferentes pecados. En Éxodo 32:21 Moisés le dijo a Aarón, al ver el becerro de oro y el pueblo danzando alrededor: “¿Qué te ha hecho este pueblo, que has traído sobre él tan gran pecado?” Aquí podemos ver que todos los pecados no son iguales, sino que hay pecados menores y pecados mayores. También podemos ver que el pecado era mayor que los anteriores por la severidad del juicio de Dios contra el pueblo.
Numerosas prohibiciones fueron dadas bajo la ley, pero solo unas pocas eran tan grandes y abominables que exigían la pena de muerte. Jesús mismo indicó que hay grados de pecado cuando utilizó los comparativos como, “mandamientos muy pequeños” y “lo más importante de la ley” (Mt 5:19; 23:23). Él le dijo a Pilato, en referencia a Judas, “el que a ti me ha entregado, mayor pecado tiene” (Jn 19:11). Jesús dijo: “Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres; mas la blasfemia contra el Espíritu no les será perdonada…ni en este siglo ni en el venidero” (Mt 12:31-32). La blasfemia no es un pecado “imperdonable” como muchos han llegado a creer, pero es mayor que otros pecados y por ese motivo Jesús dijo que no será perdonado en el presente o en la época venidera (para más detalle sobre este tema, consulte mi libro “El Triunfo de la Misericordia”).
También podemos ver varios grados de castigo por etapas progresivas del mismo pecado. Por ejemplo, en el área del pecado sexual, Jesús dijo que uno, solo mirando una mujer para codiciarla ya adultera en su corazón. Sin embargo, mirar a una mujer no es un pecado igual a cometer el acto de adulterio. Cometer adulterio es un pecado muy grave dañino y egoísta, pero es menos grave que la pedofilia, bestialidad o sodomía.
Podemos ver en Romanos 1 que la sodomía es un pecado mayor que el adulterio u otras formas de fornicación porque es una perversión contra la naturaleza:
“Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos, 25 ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén. 26 Por esto Dios los entregó a pasiones vergonzosas; pues aun sus mujeres cambiaron el uso natural por el que es contra naturaleza, 27 y de igual modo también los hombres, dejando el uso natural de la mujer, se encendieron en su lascivia unos con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres con hombres, y recibiendo en sí mismos la retribución debida a su extravío.” (Rom 1:24-27)
Hoy en día algunos argumentarían que la sodomía no es un pecado mayor que cualquier otra forma de fornicación o adulterio con los del sexo opuesto. Sin embargo, aquí vemos que Pablo presenta un descenso en caracol que abandona las relaciones naturales o heterosexuales y termina practicando o aprobando la sodomía – hombres con hombres, cometiendo hechos vergonzosos. Pedro también se refiere a la sodomía como conducta perversa:
“y si condenó por destrucción a las ciudades de Sodoma y de Gomorra, reduciéndolas a ceniza y poniéndolas de ejemplo a los que habían de vivir impíamente, 7 y libró al justo Lot, abrumado (intimidado, hostigado, oprimido) por la nefanda (perversa) conducta de los malvados 8 (porque este justo, que moraba entre ellos, afligía cada día su alma justa, viendo y oyendo los hechos inicuos de ellos).” (2 Pedro 2:6-8)
Jesús también comparó el tiempo de Su Segunda Venida a los días de Lot (Lucas 17:28). El pueblo de Dios que no está dispuesto a hacer concesiones con sus convicciones bíblicas para acomodarse a los comportamientos LGBTIQA+ (L - Lesbiana · G - Gay · B - Bisexual · T - Trans · I - Intersexual · Q - Queer · A - Asexual, agénero, arromántico · + - Otras) son sujetados cada vez más a la intimidación, hostigamiento, y discriminación por los activistas gay, juntos con sus simpatizantes, de igual manera que hicieron en los días de Lot en Sodoma.
Algunos, hoy en día, argumentan que Sodoma no fue destruido debido a la práctica de la homosexualidad, sino por su falta de hospitalidad. Sin embargo, Pedro caracterizó su pecado como “perversa conducta,” que no es una frase que uno utilizaría para describir la falta de hospitalidad. “Perversa conducta,” igual a como las describió Pablo: “contra naturaleza” y “hechos vergonzosos,” son expresiones que todos entienden como descripción de la perversidad sexual y no una falta de hospitalidad.
El texto utilizado por los activistas gay para argumentar que el pecado de Sodoma era falta de hospitalidad en vez de homosexualidad es Ezequiel 16:49-50 que dice:
“He aquí que esta fue la maldad de Sodoma tu hermana: soberbia, saciedad de pan, y abundancia de ociosidad tuvieron ella y sus hijas; y no fortaleció la mano del afligido y del menesteroso. 50 Y se llenaron de soberbia, e hicieron abominación delante de mí, y cuando lo vi las quité.” (Ezeq 16:49-50)
Aquí, igual como en Romanos capítulo 1, vemos un descenso en caracol. En este caso vemos que todo comenzó con soberbia, y los condujo a excesos, ociosidad, indiferencia hacia los demás, y terminaron “haciendo abominación.” Cometer la abominación es lo que provocó el juicio tan severo de parte del Señor – no su falta de hospitalidad: (“hicieron abominación…y cuando lo vi…”).
¿Cuál fue la abominación que hicieron? Es obvio que no fue falta de hospitalidad. En primer lugar, dice que “hicieron abominación.” Falta de hospitalidad es un pecado de omisión – no de comisión. ¿Cuál pecado hicieron en Sodoma que sería considerado como una abominación? Homosexualidad. Por ese motivo sodomía ha sido utilizado por siglos como sinónimo de la práctica de la homosexualidad.
La falta de hospitalidad jamás es designada como “abominación” con la pena de muerte. Dios habría actuado fuera de Su propia ley si hubiera infligido la pena de muerte sobre ellos por faltar a la hospitalidad. La ley de Dios no prescribe la pena de muerte por no dar a los pobres, pero sí exige la pena de muerte por la abominación del acto homosexual:
“Si alguno se ayuntare con varón como con mujer, abominación hicieron; ambos han de ser muertos.” (Lev 20:13)
¿Cuál abominación hizo Sodoma como para justificar la pena de muerte “como ejemplo?” Esta frase “abominación hicieron” como aparece aquí en hebreo en su forma singular es exactamente igual a “hicieron abominación” en Ezequiel 16:50. En toda la Escritura esta frase, como tal, solamente se refiere al acto homosexual. Judas, uno de los hermanos de Jesús, describe con más detalle el pecado de Sodoma:
“como Sodoma y Gomorra y las ciudades vecinas, las cuales de la misma manera que aquéllos, habiendo fornicado e ido en pos de vicios contra naturaleza, fueron puestas por ejemplo, sufriendo el castigo del fuego eterno.” (Judas 7)
Si usted fuera un lector con un prejuicio a favor del estilo de vida homosexual, es más probable que hubiera dejado de leer este blog desde el momento que llamé el acto homosexual sodomía. Sin embargo, a la luz de lo que hemos visto en estos textos, sodomía es una expresión apta para caracterizar la actividad homosexual. Ahora en nuestros días, en estos tiempos finales, estamos viendo una repetición del descenso en caracol, igual como está descrito en Romanos 1:18-32 y en Ezequiel 16:49,50. Este mismo descenso fue profetizado por Pablo en 2Tesalonicenses 2:9-12. Pablo dice que, al fin de esta época, a todos los que no reciben el amor a la verdad, Dios les enviará un poder engañoso que preparará el camino para el engaño final bajo el Anticristo.
“inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, 10 y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. 11 Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, 12 a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.” (2Tes 2:9-12)
Pablo dijo en Romanos 1 que: como ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios, Él los entregó a pasiones vergonzosas. En toda probabilidad, Pablo está haciendo referencia a Sodoma. En 2Tesalonicenses 2, Pablo dice esencialmente lo mismo: Dios les envía un poder engañoso a los que no reciben el amor a la verdad, sino que se complacen en la injusticia.
Las Escrituras también profetizan una intolerancia hacia la sana doctrina y una atracción a “interpretaciones” novedosas del texto, que acomodan las Escrituras al estilo de una vida desenfrenada. Este es un fenómeno que estamos observando en la cultura de hoy – tanto en el mundo, como también dentro de las mismas iglesias. Pablo nos advirtió diciendo:
“que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. 3 Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, 4 y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas.” (2Tim 4:2-4)
En nuestros tiempos, más que en cualquier otro tiempo en la historia, necesitamos tener conocimiento de lo que Dios nos ha revelado en Su palabra y aferrarnos a ella:
“Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús.” (2Tim 1:13)
“pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga.” (Apo 2:25-26)
Volviendo al tema de este blog, podemos ahora ver algunas de las consecuencias prácticas de un refrán, aparentemente inocuo, pero no bíblico como, “todos los pecados son iguales delante de Dios.” Todos los pecados no son iguales delante de Dios, y el hecho de catalogar un pensamiento codicioso en el mismo nivel que el adulterio y la homosexualidad está haciendo un efecto desastroso en la sociedad posmoderna y está contribuyendo a la desintegración de la familia. Esta misma lógica errónea muy pronto podría ser aplicada para justificar incesto, pedofilia, y bestialidad.
Si Dios ha puesto a Sodoma y Gomorra como ejemplo de lo que le espera a una sociedad que se entrega a la “perversa conducta” y “vicios contra la naturaleza” en rebeldía contra los límites claramente establecidos por Dios y contra la naturaleza, ¿Qué podemos anticipar hoy? Hace varios años Billy Graham citó a su esposa Ruth. Ella dijo: “Si Dios no castiga América, Él tendrá que pedir disculpas a Sodoma y Gomorra.”
La pregunta que queda por responder es: “¿Dónde se originó el dicho, ‘todos los pecados son iguales delante de Dios?” Como muchos otros dichos utilizados en los círculos teológicos, parece que su origen se debe a un intento de justificar la sentencia genérica de una condenación eterna a todos, sin importar la magnitud de sus pecados. Es una respuesta tradicional a los que preguntan: “¿Si Dios es justo, por qué daría una sentencia de igual duración al niño que robó la galleta de la jarra, a la que se le da al hombre que viola y mata a una niña inocente?”
La respuesta tradicional sería expresada más o menos de la siguiente manera: “Todo pecado, por pequeño que sea, es en contra de un Dios infinitamente santo y eterno, y por eso requiere una pena infinita y eterna.” El argumento de que la santidad infinita de Dios requiere una pena infinita por cualquier pecado no tiene su origen en la Biblia, sino que es un argumento filosófico presentado por primera vez por Anselmo, arzobispo de Canterbury en el siglo doce. El dicho, “todos los pecados son iguales,” aunque no es bíblico, es necesario para fortalecer el dogma de un castigo eterno para cada pecador sin importar lo poco o lo grande que sea su ofensa.
Sin embargo, un castigo eterno y genérico no está de acuerdo con las Escrituras. El castigo futuro como fue presentado por Jesús es medido y de una duración en proporción a la gravedad de la ofensa y no infinito y eterno. Jesús dijo que algunos recibirán muchos azotes mientras que otros recibirán pocos azotes (Lucas 12:47-48). Muchos o pocos azotes son, por necesidad, limitados en duración. También son medidos con medida justa. Cada individuo será juzgado según sus obras y recibirán “su parte” o debida porción (Mateo 24:51; Apo 21:8). Una porción es una sentencia medida según las obras de cada uno. Jesús enseñaba que no saldrían de allí “hasta que” hubieran pagado todo (Mateo 5:26; Lucas 12:59). Si una condenación infinita genérica fuera dada a cada uno sin distinción, ¿Qué motivo habría de un juico según las obras de cada uno? ¿Por qué dijo Jesús que la sentencia sería más tolerable para algunos que para otros? (Mateo 10:15; Lucas 10:14). ¿Por qué dijo que algunos van delante de otros al reino de Dios, y que algunos serán primeros mientras que otros serán últimos?(Mateo 21:31; Lucas 13:30).
Aunque no es cierto que todos los pecados son iguales delante de Dios, tenemos que insistir con las Escrituras en que ningún pecado, sin importar qué tan pequeño sea, es aceptable delante de Dios. Todos hemos pecado y la paga del pecado es la muerte. Santiago dice: “Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos” (Santiago 2:10-11). El nivel exigido por Dios no es como un juego de béisbol donde puede tener tres strike antes de quedar fuera. Algunos estados de los Estados Unidos han adoptado la ley de “tres strike” para ofensores repetidos. La santidad de Dios exige la perfección. Ningún pecado puede entrar en el eterno reino de Dios. Cuando Dios sea todo en todos, el pecado habrá dejado de existir por completo.
Debido a que todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios, todos, sin excepción alguna, necesitamos al Salvador. Toda la humanidad, desde el niño robando la galleta de la jarra, hasta el hombre violando y matando a una niña indefensa, está culpable delante de Dios. La ley fue dada solo con el propósito de revelar nuestra condición pecaminosa. La ley fue dada para condenarnos. Fue el ministerio de la muerte y de la condenación para todos los que hayan puesto sus esperanzas en la auto-salvación (2Cor 3:7,9). Solamente los que reconocen su condición pecaminosa buscarán refugio en el Salvador. Así que la ley fue nuestro tutor para llevarnos a Cristo (Gal 3:24). Todos, sin excepción, necesitamos la gracia de Dios que solo viene por la sangre de la cruz de Jesucristo. La ley nos encerró en desobediencia para que todos se acerquen a Él para recibir Su misericordia:
“Porque Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos.” (Rom 11:32)
Solo en Cristo recibimos justificación a pesar de nuestro pecado y solo en Él encontramos la santidad sin la cual nadie verá al Señor.
Mientras que es cierto que todo pecado es pecado, y todos hemos pecado y por eso estamos igualmente necesitados del Salvador, podemos claramente ver que no todos los pecados son iguales a los ojos de Dios. Sus juicios son justos, buenos, limitados, medidos y con misericordia para los que se arrepienten. Es Su misericordia que es eterna – no Su ira. Es mi convicción que la frase: “Todos los pecados son iguales para Dios” es solamente otro refrán tradicional más, que distorsiona la verdadera revelación de Dios, invalidando las Escrituras.
--
Una expresión que ha llegado a ser tan común en los círculos evangélicos que muchos toman como si fuera “Biblia,” es el dicho: “Todos los pecados son iguales a los ojos de Dios.” Si fuéramos honestos, la mayoría de nosotros que hemos usado este refrán, tendríamos que confesar que nuestra declaración dogmática va acompañada con un interrogatorio en nuestro interior. La idea de que todos los pecados son iguales va en contra de todo nuestro sentido innato de la justicia. ¿Cómo es posible que el pecado de un niño robando una galletica de la jarra de galletas sea igual al pecado de un hombre mayor de edad violando y matando a sangre fría a una niña indefensa?
Ciertamente los caminos del Señor son infinitamente más altos que los nuestros y nuestra habilidad de comprenderlos es mínima. Sin embargo, Sus juicios trascienden nuestro sentido de la justicia en vez de contradecirlo. Nuestro sentido innato de la justicia es tan acertado que, según Pablo, aún un gentil impío sin la ley de Dios puede discernir lo que es correcto, así dejándolo sin excusa delante de Dios (Ro 1:14-16). Jesús reprendió a las multitudes por no usar su habilidad de juzgar lo correcto diciéndoles: “¿Y por qué no juzgáis por vosotros mismos lo que es justo?” (Lc 12:57)
Decir que todos los pecados son iguales no solo desafía todo sentido de la justicia, sino que también contradice las Escrituras. Las Escrituras a menudo utilizan un lenguaje comparativo cuando se habla de diferentes pecados. En Éxodo 32:21 Moisés le dijo a Aarón, al ver el becerro de oro y el pueblo danzando alrededor: “¿Qué te ha hecho este pueblo, que has traído sobre él tan gran pecado?” Aquí podemos ver que todos los pecados no son iguales, sino que hay pecados menores y pecados mayores. También podemos ver que el pecado era mayor que los anteriores por la severidad del juicio de Dios contra el pueblo.
Numerosas prohibiciones fueron dadas bajo la ley, pero solo unas pocas eran tan grandes y abominables que exigían la pena de muerte. Jesús mismo indicó que hay grados de pecado cuando utilizó los comparativos como, “mandamientos muy pequeños” y “lo más importante de la ley” (Mt 5:19; 23:23). Él le dijo a Pilato, en referencia a Judas, “el que a ti me ha entregado, mayor pecado tiene” (Jn 19:11). Jesús dijo: “Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres; mas la blasfemia contra el Espíritu no les será perdonada…ni en este siglo ni en el venidero” (Mt 12:31-32). La blasfemia no es un pecado “imperdonable” como muchos han llegado a creer, pero es mayor que otros pecados y por ese motivo Jesús dijo que no será perdonado en el presente o en la época venidera (para más detalle sobre este tema, consulte mi libro “El Triunfo de la Misericordia”).
También podemos ver varios grados de castigo por etapas progresivas del mismo pecado. Por ejemplo, en el área del pecado sexual, Jesús dijo que uno, solo mirando una mujer para codiciarla ya adultera en su corazón. Sin embargo, mirar a una mujer no es un pecado igual a cometer el acto de adulterio. Cometer adulterio es un pecado muy grave dañino y egoísta, pero es menos grave que la pedofilia, bestialidad o sodomía.
Podemos ver en Romanos 1 que la sodomía es un pecado mayor que el adulterio u otras formas de fornicación porque es una perversión contra la naturaleza:
“Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos, 25 ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén. 26 Por esto Dios los entregó a pasiones vergonzosas; pues aun sus mujeres cambiaron el uso natural por el que es contra naturaleza, 27 y de igual modo también los hombres, dejando el uso natural de la mujer, se encendieron en su lascivia unos con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres con hombres, y recibiendo en sí mismos la retribución debida a su extravío.” (Rom 1:24-27)
Hoy en día algunos argumentarían que la sodomía no es un pecado mayor que cualquier otra forma de fornicación o adulterio con los del sexo opuesto. Sin embargo, aquí vemos que Pablo presenta un descenso en caracol que abandona las relaciones naturales o heterosexuales y termina practicando o aprobando la sodomía – hombres con hombres, cometiendo hechos vergonzosos. Pedro también se refiere a la sodomía como conducta perversa:
“y si condenó por destrucción a las ciudades de Sodoma y de Gomorra, reduciéndolas a ceniza y poniéndolas de ejemplo a los que habían de vivir impíamente, 7 y libró al justo Lot, abrumado (intimidado, hostigado, oprimido) por la nefanda (perversa) conducta de los malvados 8 (porque este justo, que moraba entre ellos, afligía cada día su alma justa, viendo y oyendo los hechos inicuos de ellos).” (2 Pedro 2:6-8)
Jesús también comparó el tiempo de Su Segunda Venida a los días de Lot (Lucas 17:28). El pueblo de Dios que no está dispuesto a hacer concesiones con sus convicciones bíblicas para acomodarse a los comportamientos LGBTIQA+ (L - Lesbiana · G - Gay · B - Bisexual · T - Trans · I - Intersexual · Q - Queer · A - Asexual, agénero, arromántico · + - Otras) son sujetados cada vez más a la intimidación, hostigamiento, y discriminación por los activistas gay, juntos con sus simpatizantes, de igual manera que hicieron en los días de Lot en Sodoma.
Algunos, hoy en día, argumentan que Sodoma no fue destruido debido a la práctica de la homosexualidad, sino por su falta de hospitalidad. Sin embargo, Pedro caracterizó su pecado como “perversa conducta,” que no es una frase que uno utilizaría para describir la falta de hospitalidad. “Perversa conducta,” igual a como las describió Pablo: “contra naturaleza” y “hechos vergonzosos,” son expresiones que todos entienden como descripción de la perversidad sexual y no una falta de hospitalidad.
El texto utilizado por los activistas gay para argumentar que el pecado de Sodoma era falta de hospitalidad en vez de homosexualidad es Ezequiel 16:49-50 que dice:
“He aquí que esta fue la maldad de Sodoma tu hermana: soberbia, saciedad de pan, y abundancia de ociosidad tuvieron ella y sus hijas; y no fortaleció la mano del afligido y del menesteroso. 50 Y se llenaron de soberbia, e hicieron abominación delante de mí, y cuando lo vi las quité.” (Ezeq 16:49-50)
Aquí, igual como en Romanos capítulo 1, vemos un descenso en caracol. En este caso vemos que todo comenzó con soberbia, y los condujo a excesos, ociosidad, indiferencia hacia los demás, y terminaron “haciendo abominación.” Cometer la abominación es lo que provocó el juicio tan severo de parte del Señor – no su falta de hospitalidad: (“hicieron abominación…y cuando lo vi…”).
¿Cuál fue la abominación que hicieron? Es obvio que no fue falta de hospitalidad. En primer lugar, dice que “hicieron abominación.” Falta de hospitalidad es un pecado de omisión – no de comisión. ¿Cuál pecado hicieron en Sodoma que sería considerado como una abominación? Homosexualidad. Por ese motivo sodomía ha sido utilizado por siglos como sinónimo de la práctica de la homosexualidad.
La falta de hospitalidad jamás es designada como “abominación” con la pena de muerte. Dios habría actuado fuera de Su propia ley si hubiera infligido la pena de muerte sobre ellos por faltar a la hospitalidad. La ley de Dios no prescribe la pena de muerte por no dar a los pobres, pero sí exige la pena de muerte por la abominación del acto homosexual:
“Si alguno se ayuntare con varón como con mujer, abominación hicieron; ambos han de ser muertos.” (Lev 20:13)
¿Cuál abominación hizo Sodoma como para justificar la pena de muerte “como ejemplo?” Esta frase “abominación hicieron” como aparece aquí en hebreo en su forma singular es exactamente igual a “hicieron abominación” en Ezequiel 16:50. En toda la Escritura esta frase, como tal, solamente se refiere al acto homosexual. Judas, uno de los hermanos de Jesús, describe con más detalle el pecado de Sodoma:
“como Sodoma y Gomorra y las ciudades vecinas, las cuales de la misma manera que aquéllos, habiendo fornicado e ido en pos de vicios contra naturaleza, fueron puestas por ejemplo, sufriendo el castigo del fuego eterno.” (Judas 7)
Si usted fuera un lector con un prejuicio a favor del estilo de vida homosexual, es más probable que hubiera dejado de leer este blog desde el momento que llamé el acto homosexual sodomía. Sin embargo, a la luz de lo que hemos visto en estos textos, sodomía es una expresión apta para caracterizar la actividad homosexual. Ahora en nuestros días, en estos tiempos finales, estamos viendo una repetición del descenso en caracol, igual como está descrito en Romanos 1:18-32 y en Ezequiel 16:49,50. Este mismo descenso fue profetizado por Pablo en 2Tesalonicenses 2:9-12. Pablo dice que, al fin de esta época, a todos los que no reciben el amor a la verdad, Dios les enviará un poder engañoso que preparará el camino para el engaño final bajo el Anticristo.
“inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, 10 y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. 11 Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, 12 a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.” (2Tes 2:9-12)
Pablo dijo en Romanos 1 que: como ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios, Él los entregó a pasiones vergonzosas. En toda probabilidad, Pablo está haciendo referencia a Sodoma. En 2Tesalonicenses 2, Pablo dice esencialmente lo mismo: Dios les envía un poder engañoso a los que no reciben el amor a la verdad, sino que se complacen en la injusticia.
Las Escrituras también profetizan una intolerancia hacia la sana doctrina y una atracción a “interpretaciones” novedosas del texto, que acomodan las Escrituras al estilo de una vida desenfrenada. Este es un fenómeno que estamos observando en la cultura de hoy – tanto en el mundo, como también dentro de las mismas iglesias. Pablo nos advirtió diciendo:
“que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. 3 Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, 4 y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas.” (2Tim 4:2-4)
En nuestros tiempos, más que en cualquier otro tiempo en la historia, necesitamos tener conocimiento de lo que Dios nos ha revelado en Su palabra y aferrarnos a ella:
“Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús.” (2Tim 1:13)
“pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga.” (Apo 2:25-26)
Volviendo al tema de este blog, podemos ahora ver algunas de las consecuencias prácticas de un refrán, aparentemente inocuo, pero no bíblico como, “todos los pecados son iguales delante de Dios.” Todos los pecados no son iguales delante de Dios, y el hecho de catalogar un pensamiento codicioso en el mismo nivel que el adulterio y la homosexualidad está haciendo un efecto desastroso en la sociedad posmoderna y está contribuyendo a la desintegración de la familia. Esta misma lógica errónea muy pronto podría ser aplicada para justificar incesto, pedofilia, y bestialidad.
Si Dios ha puesto a Sodoma y Gomorra como ejemplo de lo que le espera a una sociedad que se entrega a la “perversa conducta” y “vicios contra la naturaleza” en rebeldía contra los límites claramente establecidos por Dios y contra la naturaleza, ¿Qué podemos anticipar hoy? Hace varios años Billy Graham citó a su esposa Ruth. Ella dijo: “Si Dios no castiga América, Él tendrá que pedir disculpas a Sodoma y Gomorra.”
La pregunta que queda por responder es: “¿Dónde se originó el dicho, ‘todos los pecados son iguales delante de Dios?” Como muchos otros dichos utilizados en los círculos teológicos, parece que su origen se debe a un intento de justificar la sentencia genérica de una condenación eterna a todos, sin importar la magnitud de sus pecados. Es una respuesta tradicional a los que preguntan: “¿Si Dios es justo, por qué daría una sentencia de igual duración al niño que robó la galleta de la jarra, a la que se le da al hombre que viola y mata a una niña inocente?”
La respuesta tradicional sería expresada más o menos de la siguiente manera: “Todo pecado, por pequeño que sea, es en contra de un Dios infinitamente santo y eterno, y por eso requiere una pena infinita y eterna.” El argumento de que la santidad infinita de Dios requiere una pena infinita por cualquier pecado no tiene su origen en la Biblia, sino que es un argumento filosófico presentado por primera vez por Anselmo, arzobispo de Canterbury en el siglo doce. El dicho, “todos los pecados son iguales,” aunque no es bíblico, es necesario para fortalecer el dogma de un castigo eterno para cada pecador sin importar lo poco o lo grande que sea su ofensa.
Sin embargo, un castigo eterno y genérico no está de acuerdo con las Escrituras. El castigo futuro como fue presentado por Jesús es medido y de una duración en proporción a la gravedad de la ofensa y no infinito y eterno. Jesús dijo que algunos recibirán muchos azotes mientras que otros recibirán pocos azotes (Lucas 12:47-48). Muchos o pocos azotes son, por necesidad, limitados en duración. También son medidos con medida justa. Cada individuo será juzgado según sus obras y recibirán “su parte” o debida porción (Mateo 24:51; Apo 21:8). Una porción es una sentencia medida según las obras de cada uno. Jesús enseñaba que no saldrían de allí “hasta que” hubieran pagado todo (Mateo 5:26; Lucas 12:59). Si una condenación infinita genérica fuera dada a cada uno sin distinción, ¿Qué motivo habría de un juico según las obras de cada uno? ¿Por qué dijo Jesús que la sentencia sería más tolerable para algunos que para otros? (Mateo 10:15; Lucas 10:14). ¿Por qué dijo que algunos van delante de otros al reino de Dios, y que algunos serán primeros mientras que otros serán últimos?(Mateo 21:31; Lucas 13:30).
Aunque no es cierto que todos los pecados son iguales delante de Dios, tenemos que insistir con las Escrituras en que ningún pecado, sin importar qué tan pequeño sea, es aceptable delante de Dios. Todos hemos pecado y la paga del pecado es la muerte. Santiago dice: “Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace culpable de todos” (Santiago 2:10-11). El nivel exigido por Dios no es como un juego de béisbol donde puede tener tres strike antes de quedar fuera. Algunos estados de los Estados Unidos han adoptado la ley de “tres strike” para ofensores repetidos. La santidad de Dios exige la perfección. Ningún pecado puede entrar en el eterno reino de Dios. Cuando Dios sea todo en todos, el pecado habrá dejado de existir por completo.
Debido a que todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios, todos, sin excepción alguna, necesitamos al Salvador. Toda la humanidad, desde el niño robando la galleta de la jarra, hasta el hombre violando y matando a una niña indefensa, está culpable delante de Dios. La ley fue dada solo con el propósito de revelar nuestra condición pecaminosa. La ley fue dada para condenarnos. Fue el ministerio de la muerte y de la condenación para todos los que hayan puesto sus esperanzas en la auto-salvación (2Cor 3:7,9). Solamente los que reconocen su condición pecaminosa buscarán refugio en el Salvador. Así que la ley fue nuestro tutor para llevarnos a Cristo (Gal 3:24). Todos, sin excepción, necesitamos la gracia de Dios que solo viene por la sangre de la cruz de Jesucristo. La ley nos encerró en desobediencia para que todos se acerquen a Él para recibir Su misericordia:
“Porque Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos.” (Rom 11:32)
Solo en Cristo recibimos justificación a pesar de nuestro pecado y solo en Él encontramos la santidad sin la cual nadie verá al Señor.
Mientras que es cierto que todo pecado es pecado, y todos hemos pecado y por eso estamos igualmente necesitados del Salvador, podemos claramente ver que no todos los pecados son iguales a los ojos de Dios. Sus juicios son justos, buenos, limitados, medidos y con misericordia para los que se arrepienten. Es Su misericordia que es eterna – no Su ira. Es mi convicción que la frase: “Todos los pecados son iguales para Dios” es solamente otro refrán tradicional más, que distorsiona la verdadera revelación de Dios, invalidando las Escrituras.